이종호 서울대 책임연구원 발표
“정부 전력 수요 바탕 발전량 계산
울진원전 규모 2개 더 있으면 가능
신재생 에너지는 40~50% 바람직”

2050년 탄소중립을 위한 에너지원별 적정 발전량 비중이 무탄소 전원을 제외하고 원전 50~60%, 신재생 40~50%라는 연구 결과가 발표됐다.

8일 대한민국원자력산업대전의 부대행사로 ‘대한민국 원자력생태계 활성화 대책 및 원자력계의 나아갈 방향’ 세미나가 창원컨벤션센터에서 열렸다. 이 세미나의 토론자로 참가한 이종호 서울대 원자력정책센터 책임연구원은 ‘탄소중립 달성을 위한 바람직한 중장기 원전·신재생 믹스’ 발표를 통해 이같이 밝혔다.

8일 오전 창원컨벤션센터에서 2023 대한민국원자력산업대전이 열려 ‘원전 생태계 활성화 대책’ 토론회가 진행되고 있다.

이 연구원은 정부가 전망한 2050년 전력 수요를 바탕으로 무탄소 가스터빈, 연료전지, 부생가스 발전 등 무탄소 전원을 제외한 원자력과 신재생 에너지의 적정 발전량 비중을 계산한 결과를 발표했다. 정부는 2050년 전력 수요가 2018년 대비 2.3배 증가할 것으로 전망한 바 있다. 이 연구원은 이 수요에서 원자력과 신재생 발전의 적정 비중을 5개 안으로 나눠 경제성을 분석했다. 전체 발전원 대비 원자력과 신재생을 합친 발전 비중은 76.9%로 가정했다.

1안은 원자력 30%·신재생 70%, 5안은 원자력 70%·신재생 30%로 시나리오별로 전원 비율을 10%씩 각기 달리 적용했다. 신재생 에너지 비중을 높일수록 에너지 간헐성 문제를 해결하기 위한 에너지 저장장치(ESS) 설비 비용도 함께 발생하는 점을 감안했다.

이 연구원은 1안의 경우 2050년까지 1886조원의 투자가 있어야 하고 반면 5안의 경우 투자액은 920조원이 드는 것으로 분석했다. 또 연간 발전비용을 보면 1안은 274조원, 5안은 172조원으로 ㎾h당 발전 단가는 1안이 218원, 5안이 137원으로 각각 나타났다.

다만 원전 비중이 60%를 넘으면 밤에도 전력이 남아도는 경우가 발생하고 재생에너지 비중이 50%를 넘으면 낮 시간대에 태양광 발전만으로도 전력수요를 초과하는 것으로 나타났다. 그 결과 2050년 탄소중립 달성을 위해서는 원자력 50~60%, 신재생 40~50% 수준이 바람직하다는 게 이 연구원의 분석이다. 지난해 기준 국내 원전 발전 비중은 29.6%이다.

이 연구원은 “국내 부존자원, 지리적 여건 등을 고려할 때 원자력은 중추적 전력원”이라며 “원전 발전 비중을 50~60%으로 올리기 위해서는 현재 울진 원전 수준의 부지 2개만 더 있으면 된다. 원자력 업계에서도 전원믹스, 시장제도 등 다양한 분야에 대한 의견을 제시해 적극적인 논의가 필요하다”고 말했다.

이 밖에도 홍승구 원자력산업협회 원전기업지원센터장의 내년 원전기업 지원책 소개도 진행됐다. 원자력산업협회는 산업부 예산을 기반으로 올해 대비 26% 증액된 112억원 규모를 목표로 원전 생태계 지원사업을 추진할 계획이다. 구체적으로 △퇴·재직자 역량 강화 32억원 △전공자 인턴십 16억원 △원전기업 역량 강화 53억원 등이다.

이어진 패널토론에서는 △국내 원전 계속운전 효과 및 안전성 △원전 계속운전제도 개선 방향 및 지역 수용성 확보 방안 △정부의 원전 정책 추진 현황 등의 내용이 발표됐다.

한편 본행사인 ‘2023 대한민국 원자력산업대전(KNIE)’은 8~9일 △원자력산업 전시회 △2024년 원전기업 지원사업 통합설명회 △특별세미나 △원전기업 채용설명회 등으로 진행된다. 8일 개막식과 함께 대한민국원자력산업문화대상 시상식에서는 범성정밀, 영진테크윈 등 원전기업 두 곳과 경남테크노파크가 원자력산업 육성유공자로 선정돼 수상의 영예를 안았다.

글·사진= 조규홍 기자 hong@knnews.co.kr