지난해 7월 녹조로 뒤덮인 창녕 부곡면 본포교 아래 낙동강./경남신문DB/
속보= 낙동강 유역의 남조류 등 녹조현상에 대응하고 상수원을 보호하기 위한 조류경보제가 오는 4월 1일부터 시범 운영된다.(4일자 7면 보도) ★관련기사 7면
환경부는 지난해 창녕함안보·강정고령보·칠곡보 등 낙동강 3개 지점에서 시범 실시한 조류경보제를 올해도 12월까지 시범 운영키로 결정했다고 17일 밝혔다.
당초 환경부는 지난해와 마찬가지로 2월부터 시범운영하는 방안을 검토하다 상시운영 쪽으로 방향을 선회해 제도개선을 준비해왔지만, 녹조현상이 본격 발생하는 시기에 대응하기에는 시간상 촉박하다고 판단해 일단 연말까지 시범운영하기로 최종 결정했다.
정부는 4대강 사업 이후 수질관리를 위해 지난 2012년부터 ‘수질예보제’를 운영했지만, 수질예보제는 일반 국민에게 상황이 전파되지 않았고 먹는 물 관리에 허점이 있어, 지난해 호소(湖沼)에만 적용하던 ‘조류경보제’를 낙동강에 처음으로 시범 도입했다.
실제로 지난해 조류경보가 발령된 날은 총 98일로, 1단계인 ‘출현알림’은 38일, 2단계인 ‘조류경보’는 60일이었다. 반면 같은 기간 수질예보제 발령은 62일에 그쳤고, 그마저도 가장 낮은 관심단계가 59일로 대부분을 차지하면서 수질관리에 제대로 대응하지 못한다는 지적을 받아왔다.
또, 국립환경과학원의 ‘수질예보 지점별 구간 적중률 현황’에 따르면 녹조 발생이 빈번한 낙동강의 경우 적중률이 2012년 57%에서 2013년 52%로 절반 수준에 머무른데다 녹조가 집중적으로 발생했던 창녕함안보 구간은 적중률이 40%대까지 떨어지는 등 수질예보제의 문제점이 나타나기도 했다.
내달 1일부터 조류경보제가 다시 운영되지만, 지점 확대여부는 아직 결정되지 않았다.
환경부는 김해 창암취수장과 매리취수장, 양산 원동취수장과 물금취수장, 부산 화명취수장 등 함안창녕보 하류 지역 취수장 인근에 측정지점을 설치해 조류경보제를 확대 운영하는 방안을 검토해왔다.
환경부는 이달 말 경남도와 부산시 등 광역지자체와 한국수자원공사 등 관계기관 회의를 갖고, 지점 확대여부 등 시범운영과 관련한 의견 조율을 거친 후 최종 운영안을 확정할 방침이다.
시범 운영과 별도로 그동안 추진해왔던 조류경보제와 수질예보제의 통합이나 범위 확대, 상시운영 등 제도 개선 작업은 계속된다.
정부 차원에서 4대강 사업을 전면 점검하는 국무총리실 산하 4대강사업 조사평가위원회의 조사 결과도 조류경보제 개선안에 반영될 전망이다.
환경부 관계자는 “시범 운영의 목적이 조류경보제를 확대 시행하는 것인 만큼 좀 더 시간을 갖고 면밀히 검토하자는 의견이 있어 연말까지는 지난해처럼 시범 운영체제로 가는 것이다”며 “시범운영 기간 중이라도 제도개선이 완료되면 곧바로 확대 시행될 수 있다”고 밝혔다.
차상호·김언진 기자 
지난해 7월 녹조로 뒤덮인 창녕 부곡면 본포교 아래 낙동강./경남신문DB/
