‘환경수도’를 선언한 창원시가 ‘환경교육도시’ 지정 추진을 통해 정부의 행·재정적 혜택 수혜는 물론 지역 환경교육 활성화를 도모해야 한다는 의견이 나왔다.

창원시의회 연구단체인 ‘기후위기-그린뉴딜 정책연구회’는 지난달 28일 창원시의회 소회의실에서 ‘창원시 환경자원을 활용한 지속가능발전교육(ESD) 환경교육방안’ 연구용역 최종 보고회를 가졌다. 지난 4월부터 6개월간 진행한 이 용역은 창원시 관내 연안생태계 시스템을 활용한 지속가능한 환경교육 프로그램을 발굴하고 환경교육 도시로서의 비전을 마련하는데 목적을 뒀다.

창원시의회 ‘기후위기-그린뉴딜 정책연구회’가 지난달 28일 창원시의회 소회의실에서 ‘창원시 환경자원을 활용한 지속가능발전교육(ESD) 환경교육방안’ 연구용역 최종 보고회를 가진 뒤 기념촬영을 하고 있다./창원시의회/

용역을 수행한 남도자연생태연구소는 이날 최종용역보고회를 통해 “창원시는 2007년 1월 국제교육도시연합 회원국 가입, 2012년 제12차 국제교육도시연합 세계총회의 창원 개최 등 법적·제도적 기반도 충분히 갖춰져 있는 만큼 ‘환경교육도시’ 지정을 추진해 지금까지 해왔던 환경교육을 창원시의 특성과 여건에 맞는 차별화된, 종합적인 환경교육체계로 발전시키는 기회로 삼아야 한다”고 제안했다.

창원시의회는 지난 10월 창원시 환경교육의 내실을 기하고자 ‘창원시 환경교육 활성화 및 지원에 관한 조례’(전홍표 시의원 외 20인 발의)를 제정했다. 또 앞서 창원시가 지난 2006년 전국 지역자치단체 가운데 처음으로 ‘환경수도’를 선언했고, 이후 ‘2020 세계의 환경수도 창원’, ‘2030 스마트 기후환경도시 창원’ 등 환경 현안과 자연생태 보전, 기후위기 및 생물다양성 극복을 비전으로 삼아 기반을 마련한 데 큰 의미를 부여했다.

전홍표 연구회 대표의원은 “이번 용역을 환경교육정책의 틀을 마련하는 계기로 삼아 환경교육 활성화 조례를 제정하고, 창원의 많은 환경자원을 활용해 시의 특성과 여건에 맞는 차별화된 환경교육 발전방안을 제시하도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 환경교육도시 지정제는 미세먼지·폐기물 등 지역의 환경 현안 해결을 위해서 환경교육 성과가 우수한 지자체를 환경교육도시로 지정, 행·재정적 지원을 제공하고 협력을 통해 지역 환경교육 활성화를 도모하는 정책이다. 환경교육도시로 선정된 지자체는 환경교육도시 지정서, 현판, 환경교육상과 함께 환경부로부터 지역 특성에 맞는 환경교육 예산을 지원받게 된다.

아울러 상·하수도시설 등 타 국고 보조사업 가점 및 우선 지원 등의 인센티브도 제공 받는다. 환경교육도시의 지정기간은 3년이며 모니터링 결과에 따라 연장 또는 취소가 가능하다. 환경부는 ‘제3차 환경교육종합계획(2021~2025)’이 마무리되는 2025년까지 환경교육도시를 12곳 추가 지정해 총 16곳으로 늘린다는 계획이다.

이민영 기자 mylee77@knnews.co.kr