올해 5월 개청을 앞두고 있는 사천 우주항공청 설립을 두고 비기술적 인재의 필요성과 이윤 확보를 위한 계약방식 활성화, 기존 인력의 사천 유인책 등에 대한 다양한 제언이 나왔다.

1일 국회서 열린 대한민국 우주경제 백년대계 ‘우주항공청 어떻게 만들 것인가?’ 정책 토론회에서는 우주·항공 분야 전문가들과 정부·지자체 관계자들이 참석해 우주항공청이 우주항공기술 개발과 우주항공산업 진흥 업무를 효과적으로 수행할 수 있도록 하는 방안을 논의했다.

1일 국회에서 열린 ‘우주항공청 어떻게 만들 것인가?’ 정책토론회에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다./경남도/

국회 글로벌혁신연구포럼이 주최로 열린 이날 토론회에는 포럼 소속인 국민의힘 최형두(창원 마산합포구) 도당위원장과 강민국(진주을) 의원 등이 참석했다. 토론자로 강병주 한화에어로스페이스 고문(예비역 육군 소장), 강규식 한화에어로스페이스 고문(예비역 공군 소장), 최진혁 우주항공청 설립추진단 과장, 김영민 우주기술진흥협회 사무국장, 조여문 경남도 항공우주산업과장도 함께 했다.

발제에 나선 이창진 건국대 기계항공공학부 교수는 “2015년 이전까지의 우주 기술 발전은 국가가 이끌었기 때문에 거의 정체돼 있었다”고 지적한 뒤 “우주항공청 개청을 앞둔 상황에서 더 필요한 인재는 우주법을 연구하는 법학자, 우주무역을 대비한 통상전문가, 우주 국제법 전문가같은 정책·외교 분야 비 기술적인 전문가”라고 조언했다. 이 교수는 최근 과학기술정보통신부가 해외 순방을 통해 해외 전문가를 유치하고 있는 것을 언급하며 기술 전문가 영입에 그쳐서는 안 된다고 말했다.

한국형 발사체 누리호 고도화사업을 총괄 주관하는 한화에어로스페이스의 이준원 상무는 우주항공청이 우주산업 육성을 위해 추진해야 할 주요 과제로 발사 수요 창출, 기업의 적정 이윤 확보, 발사체 발사장 확대를 꼽았다.

두 번째 발제를 맡은 이 상무는 “기존 연구개발(R＆D)식 접근으로는 기업이 영업 이익을 내기가 어렵다. 우주개발진흥법 개정안에서 계약 방식이 도입됐지만 지금까지 관행적으로 R＆D 방식에 머물고 있다”고 지적한 뒤 계약 방식 활성화를 통해 기업의 적극적 참여를 유도해야 한다고 강조했다.

또 발사체 경쟁력 확보를 위해 해외발사장과 해상발사체계를 국가가 나서서 확장해야 한다고 강조하기도 했다.

이날 토론에서는 우수 인력을 우주항공청이 설치될 경남 사천에 끌어들일 유인책에 대한 논의도 오갔다.

토론에 나선 김해동 경상국립대 항공우주공학부 교수는 “항공우주연구원 인력을 경남에 생길 위성개발혁신센터로 빠르게 파견보내야 한다”면서 “인력·기술 유출을 우려할 때가 아니라 항우연 연봉의 2.5배를 주고서라도 우수 연구원이 산업체로 뻗어나갈 수 있게끔 분위기를 조성해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “항우연 인력들이 사천에서 민간기업들과 교류하게 된다면, 자연스럽게 기술 전수도 이뤄지고 인력 선순환도 일어날 것”이라고 말했다.

이지혜 기자 jh@knnews.co.kr