16일 오후 2시. 경남도의회는 제260회 임시회를 개회하기 위해 분주했고, 경남도 국장급 간부들은 착석한 상태였다. 도의원들도 하나둘 자리에 앉기 시작했다.

이때 웅성거리는 소리와 함께 30여명의 시민단체 회원들이 방청석에 모습을 드러냈다. 이들의 손에는 ‘경남도의회는 미국산쇠고기 재협상요구 결의문을 채택하라’라고 적힌 현수막과 피켓이 들려 있었다.

이들은 도내 240개 시민단체로 구성된 ‘광우병위험 미국산 쇠고기전면수입을 반대하는 경남대책회의’ 회원들이다. 이들은 이에 앞서 오후 1시30분께 경남도의회 현관에서 도의원들이 쇠고기파동과 관련해 재협상을 요구하는 결의문을 채택하지 않는다며 비난과 함께 재촉구 기자회견을 마친 상태였다.

의회장에는 갑자기 고성과 욕설이 오갔다. 심상찮은 분위기에 의원들은 모두 퇴장해버렸다.

오후 2시에 개회하려던 본회의는 40분간 지연되고 말았다.

이날 소동의 일차적인 원인제공은 국민의 건강권이 위협받는 상태에서 결의문 채택을 미룬 경남도의회 농수산위원회에 있다.

도의원 대부분이 한나라당 의원이고 한나라당 정부가 재협상이 아닌 추가협상을 추진하고 있는 상황에서 독단으로 나서기 난감하다는 이유에서 결의문 채택이 미뤄져왔기 때문이다. 시민단체의 문제 제기는 있을 수 있다.

그러나 시민단체의 도를 넘는 행동은 집고 넘어가야 한다. 명분 있는 요구를 들어주지 않는다고 의회 개회를 지연시킨다면 이는 합리적인 의사표현이 아니며 의회민주주의를 무시한 또다른 폭력에 불과할 뿐이다.

도의원들은 해당 선거구 주민들이 직접 선거를 통해 선출한 주민 대표자들이다. 제대로 일하지 못한 의원들은 유권자들이 선거를 통해 냉엄한 심판을 내리면 된다.

대의기관인 도의회를 무시하는 것은 이들을 선출한 도민들을 무시하는 것인 만큼 시민단체들도 주민대표인 도의회를 존중하는 보다 성숙된 자세가 요구된다.