새침데기로 보였는데 털털하다. 화려한 일탈보다는 소박한 일상을 즐긴다. 바람을 물으니 무엇보다 사람 냄새가 나는 배우가 되고 싶다고 한다.

최근 종영한 MBC 수목극 '메디컬 탑팀'에서 레지던트 최아진으로 분해 열연한 배우 오연서(26)를 24일 오후 서울 종로에서 만났다.

"어떻게 실제 병원 레지던트처럼 보일까 가장 많이 고민했어요. 그래서 화장도 덜 하고 머리도 잘랐죠. 연기할 때도 아진이의 털털한 매력을 보여 드려고 노력한 것 같아요."

'메디컬 탑팀'은 '해를 품은 달'의 김도훈 PD가 연출한 의학 드라마로 국내 일류 대학 병원의 의료 협진 드림팀 탄생 과정을 그렸다. 의료계의 적나라한 현실과 병원 내 권력 다툼을 긴장감 있게 펼쳐냈다.

오연서는 좋은 의사가 되려는 열정을 불태우는 흉부외과 레지던트 최아진 역을 맡아 발랄한 매력을 뽐냈다. 권상우(박태신 역)와 그룹 샤이니 최민호(김성우 역)의 사랑을 받는 행복한 역할이다.

"지금까지 맡은 역할 가운데 최아진이 실제의 저와 가장 가까워요. 물론 여배우니 외모에 관심은 많지만, 화려한 것보다는 편한 게 좋아요. 하이힐보다는 운동화가, 치마보다는 청바지가 좋아요. 동네 만화방에 모자를 눌러쓰고 갈 때도 있어요. 너무 늦게까지 만화를 보다가 쫓겨난 적도 있는 걸요.(웃음)"

그는 인상과 다르게 "추리 소설이나 범죄·액션 영화를 많이 좋아한다. 만화책도 정말 좋아한다"며 대중에게 잘 알려지지 않은 만화책이나 추리소설 제목을 줄줄 외우기도 했다.

작품에서 최아진의 곁을 지킨 두 캐릭터 박태신과 김성우 가운데 한 사람과 실제 연애를 한다면 누구를 택할 것 같냐고 물으니 "성우 같은 남자가 좋다. 옆에서 챙겨주고 지켜봐 주는 사람 말이다. 나이가 너무 많은 연상보다는 공감대가 많은 또래가 편하고 좋은 것 같다"고 소신있게 답했다.

'메디컬 탑팀'이 전문성을 요하는 의학 드라마였던 데다 워낙 '리얼리티'를 강조했던 터라 다른 작품보다 어려움이 있을 것 같다.

"특히 수술장면 찍을 때 힘들었어요. 리얼리티를 살리려 엄청 공을 들였거든요. 내장을 보는데 비위가 좋은 편이 아니어서...(웃음) 그래도 나중에는 익숙해졌어요. 복잡한 의학 용어를 외워서 자연스럽게 발음하는 것도 쉽지 않았죠."

'메디컬 탑팀'은 좋은 배우와 제작진이 뭉쳐 공들인 기대작이었지만 시청률 측면에서는 기대보다는 많이 부족한 성적을 거뒀다. 배우로서 아쉬움이 적지 않을 것 같다.

"많이 아쉬워요. 기대를 많이 했거든요. 그런데 사실 시청률은 어떻게 할 수 없잖아요. 하늘이 선택한다는 말도 있고요. 그래도 배우들과 최선을 다해 끝까지 열심히 찍었어요. 막판에 시청률이 어느 정도 회복해서 유종의 미도 거둔 것 같고요."

올 한해는 여러모로 그에게 특별한 해로 기억될 것 같다. 높은 시청률을 거둔 드라마부터 인기 예능에서까지 종횡무진 활약했다. 여기에 '스타'의 필수요소인 열애설로 한때 마음고생도 했다.

"저에게 정말 특별한 해였어요. 1월부터 쉴새 없이 달려왔죠. 참 많은 일이 있었네요. 그러면서 단단해진 것 같아요. 당시는 아프거나 기뻤던 일들이 시간이 지나면 덤덤해지는 것 같아요. 기쁜 일로 앞으로 나아갈 수 있고, 슬픈 기억으로 지금에 더 감사할 수 있는 것이겠죠.

10년 뒤 꿈꾸는 자신의 모습을 물으니 "배우니까 연기 잘하는 것이 일단 목표다. 그리고 사람 냄새가 나는 인간적인 배우가 되고 싶다. 잘 살아서 예쁜 얼굴로 늙어가고 싶다"고 당차게 답했다.

연인들의 바람보다는 추운 날씨의 크리스마스 이브 오후에 만난 그는 인터뷰를 마치면 집으로 돌아가 가족과 함께 쉴 계획이라고 했다.

"어서 좋은 작품으로 팬들을 다시 뵙고 싶어요. 내년에 더 좋은 모습, 더 발전한 모습 보여 드리고 싶습니다. 기대해주시고 좋아해주셔서 감사드려요. 팬들도 내년에는 더 행복하고 기쁜 일만 있길 기원합니다."

연합뉴스