새누리당은 16일 6·4지방선거를 앞두고 정치 쟁점으로 부상한 '기초선거 정당공천제 폐지' 문제에 대해 위헌 가능성을 집중적으로 부각했다.

정당공천을 없애면 후보자가 난립하거나 후보자의 자질을 검증하기 어려운 '깜깜이 선거'로 전락하는 등 각종 부작용이 생길 뿐만 아니라 근본적으로 위헌 소지마저 있다는 게 새누리당의 주장이다.

정당공천 폐지가 박근혜 대통령의 대선공약이라는 점에서 야권의 '공약 파기' 공세가 불을 보듯 뻔하지만, 현행 헌법상 "정당공천을 유지하는 게 불가피하다"는 현실론을 내세워 정면 돌파하겠다는 전략으로 보인다.

특히 정당공천 유지 필요성을 역설하는 동시에 상향식 공천의 취지를 살리는 대안으로 '오픈 프라이머리(개방형 예비경선)'를 내세워 야당을 압박하는 전략을 취했다.

최경환 원내대표는 이날 최고위원회의에서 "정당공천 폐지 문제와 관련해 여러 가지 문제제기가 되고 있는데 위헌 문제를 비롯해 지역분열, 돈선거 등 각종 부작용에 대한 걱정이 날로 커지고 있다"고 말했다.

당 지도부도 위헌 문제가 해결되지 않는 한 공천제 폐지는 불가능하다는 데 의견을 모으고, 다음 주 중반 의원총회를 열어 당론으로 확정하기로 했다.

여상규 대표 비서실장은 최고위 직후 기자들을 만나 "(공천제 폐지는) 위헌이라는 의견이 강한 만큼 오픈프라이머리로 가자는 게 거의 확실해졌다"고 전했다.

홍문종 사무총장도 "무(無)공천은 위헌인데다 후보자들의 셀프공천 등 부작용을 막을 방법도 없다"면서 "오픈프라이머리를 하면 된다"고 말했다.

다만, 새누리당은 '정당공천 유지'가 '대선공약 파기' 논란으로 흐를 가능성을 차단하는 데에도 주력했다.

이혜훈 최고위원은 "오픈프라이머리는 정당공천 폐지 공약보다도 훨씬 더 강한 결론"이라며 "단순히 공약을 포기하느냐 마느냐의 문제가 아니다"라고 선을 그었다.

당내 일각에서는 결과론적으로 대선공약을 지키지 못했다는 점에서 적절한 사과가 있어야 하는 것 아니냐는 의견도 나온다.

정개특위 간사인 김학용 의원은 기자들과 만나 공식사과 문제에 대해 "개인적으로는 그게(사과) 맞다고 보는데 결국은 지도부가 판단할 문제"라며 "지금 중요한 것은 국민에게 명확한 현실을 알리는 것"이라고 지적했다.

김 의원은 "공약 부실을 인정하는 것이냐"는 기자들의 질문에는 "인정하지 않을 수 없지 않겠느냐"라고 답변했다. /연합뉴스/