정부 단속에도 불구하고 이동통신시장의 불법 보조금 경쟁이 다시 기승을 부리고 있다. 주말을 앞두고 시작된 보조금 경쟁이 불붙어 한때 직영점을 중심으로 갤럭시S4 LTE-A 등 신형단말기가 '마이너스폰'으로 등장하기까지 했다.

9일 업계에 따르면 주말을 앞둔 지난 7일부터 시장 과열 조짐이 나타나기 시작했다. 특정 이통사가 공격적으로 신형 모델에 보조금을 지급하자 나머지 이통사들도 가입자 이탈을 막기 위해 보조금 경쟁에 뛰어든 것이다.

그 결과 지난 7일 번호이동건수는 3만9천175건(알뜰폰 제외)으로 치솟았다. 방송통신위원회가 시장 과열 기준으로 삼는 2만4천건보다 1만5천건가량 많다. KT[030200]가 2천490건 순증했으나 SK텔레콤[017670]과 LG유플러스[032640]는 각각 2천71건, 419건 순감했다.

주말인 8일 오후에도 짧은 시간에 보조금을 쏟아붓는 '스팟성 보조금'이 출현해 주말 번호이동 규모에 관심이 집중되고 있다.

이 과정에서 한 이통사는 직영점을 통해 갤럭시S4 LTE-A 등에 최대 120만원의 보조금을 얹어 판매한 것으로 알려졌다. 최신모델이 단말기보다 보조금이 더 많은 '마이너스폰'으로 거래된 것이다.

방통위 단속을 피하기 위해 서류상으로는 보조금 한도액까지만 기재하고 차액을 개인 계좌로 송금해주거나, 기존에 사용하던 휴대전화 해지로 인한 잔여할부금을 대납해주는 행위도 포착됐다.

방통위의 단속을 피하려는 온·오프라인 판매점의 '꼼수'도 나날이 진화하고 있다. 평일에 가입 신청을 받아뒀다가 통신사가 보조금을 푸는 주말에 한꺼번에 처리하는 방법은 이미 구형이다.

이른바 '폐쇄몰'로 불리는 휴대전화 거래 전용 인터넷 커뮤니티에선 오프라인 매장에서 서류를 작성하고 휴대전화를 수령하는 조건으로 온라인 가입서를 받는 '판매점 내방'이 유행이다. 온라인 가입에 대한 방통위의 집중적인 단속을 피하고 가중 처벌을 방지하려는 의도로 관측된다. 방통위는 전체 시장에 미치는 영향이 큰 온라인 판매에 대해 강력한 단속과 처벌 의지를 밝힌 바 있다.

매장 방문을 유도하면 가입자 신상 파악이 용이해 파파라치 신고를 예방할 수 있는 이점도 있다.

또 방통위 단속이 신형모델 위주로 이뤄진다는 점에서 구형모델에 집중적으로 보조금을 싣는 행위도 최근 나타났다. /연합뉴스/