올 상반기 중에는 개성공단에 입주한 우리 기업 직원들이 인터넷을 통해 은행 업무도 보고 유튜브 동영상도 감상할 수 있을 전망이다.

통일부 관계자는 9일 "(개성공단에) 금년 상반기 중 초기 단계의 인터넷 서비스를 제공할 계획"이라며 "인터넷 뱅킹 등 남한에서 가능한 인터넷 서비스는 다 쓸 수 있게 된다"고 말했다.

지난 7일 남북이 개성공단 내 인터넷망 구축에 필요한 당국 간 협의를 사실상 마무리하면서 개성공단은 새로운 전기를 맞게 될 것으로 보인다.

우선 입주기업 입장에서는 본사와의 업무 소통이 지금과 비교할 수 없을 정도로 편리해진다.

지금은 기업들이 공장에 필요한 설계 도면·서류 등을 팩스로 주고받다 보니 내용을 일일이 다시 컴퓨터에 입력해야 하거나 작은 숫자나 글자를 알아보기 어려운 불편함이 있었다.

또 많은 양의 문서를 보내기 훨씬 쉬워지고 팩스를 보내는 데 드는 국제전화비도 줄어드는데다 암호화를 거치다 보니 전에 없던 보안성도 생긴다.

남북은 우선 개성공단 종합지원센터에 PC 20대가 놓인 'PC방' 형식의 비즈니스센터를 만들어 인터넷을 우선 연결해 사용해 보기로 했다. 이후 성과나 문제점 등을 보완해 각 기업 사무실에 바로 인터넷이 들어가도록 할 계획이다.

개성공단에서 인터넷이 연결될 경우 외국 기업 유치에도 큰 도움이 될 것으로 보인다.

통일부 관계자는 "현재 투자 의향을 보이는 외국기업이 10곳 정도 된다"며 "이들을 만나서 투자 유치 의향을 물어보면 가장 먼저 하는 질문이 '개성공단에 인터넷이 되느냐'는 것"이라고 말했다.

인터넷 도입 협의에서 가장 민감하고 신경을 쓴 부분은 보안 문제였다.

개성공단 인터넷망은 개성 KT지사를 거쳐 북한 개성정보통신국으로 넘어가는데, 이 사이에 보안장비를 설치해 최종적으로 파주 문산전화국으로 연결될 때까지 북측은 우리측의 암호화된 송수신 내용을 전혀 볼 수 없다고 통일부 관계자는 설명했다.

또 인터넷에 연결된 PC에 북측이 아무런 프로그램도 설치하지 않기로 남북 간에는 합의가 이뤄졌다.

통일부 관계자는 "내부적으로 미래창조과학부와 인터넷 진흥원, KT 등과 제기될 수 있는 모든 보안 우려에 대해 검토했다"고 말했다.

개성공단 내 인터넷 도입은 공장을 짓기도 전인 2002년 12월에 이미 남북이 기본 원칙을 합의한 문제지만, 10여 년이 넘도록 별 진전이 없다가 지난해 개성공단 재가동 당시 합의문에 인터넷 서비스 제공을 명시한 이후 급물살을 타고 있다.

통일부 관계자는 "북한이 그동안 3통(통신·통관·통행) 문제를 군사분계선 출입문제로 인식해서 군부 소관으로 처리하다 보니 경직된 자세로 대처해서 진전이 없었던 것이 사실"이라고 말했다.

이 관계자는 "최근 북한이 휴대전화도 쓰고 평양에서는 인터넷 서비스도 하면서 그간 가졌던 '남측이 우리 모르게 하는거 아니냐'는 식의 불안감이 해소된 것으로 보인다"면서 "전자출입체계(RFID) 공사 당시에는 프로그램을 '자바'로 짜달라고 요구하기도 했다"고 말했다. /연합뉴스/