29일 오후 창원시 마산합포구 서성동 집창촌 일대. 시가 공공주택 건설을 검토하고 있다./전강용 기자/

창원시가 마산합포구 서성동 집창촌일대를 당초 공원에서 아파트로 재정비하는 방안이 알려지면서 뒷말이 나오고 있다. 특히 1차 용역결과 공원으로 용도가 지정된 이후 1년 넘게 아무런 진척이 없다가 갑자기 아파트 건립을 위한 용역에 착수하면서 주민들은 “주민 의견 수렴이 빠진 채 용역만 하고 후속 대책이 없는 것이 아니냐”고 볼멘소리를 하고 있다.

또 밀어붙이기식 행정으로 재정비 개발과정에서 이익과 지가 상승 등 반사이익을 노리는 폐단이 우려되는 데다 여성종사자의 생존권과 기득권을 유지하려는 업주들의 집단행동 등으로 인한 갈등도 예상된다.

◆반짝 의지, 지지부진한 추진= 홍준표 지사는 지난 2013년 2월 서성동 집창촌 현장을 방문, 집결지 폐쇄 검토를 지시했다. 창원시도 즉각 서성동 집결지 재정비를 위한 용역에 착수한다고 밝혔다. 하지만 경남도와 창원시는 후속정책에 대해 서로 떠넘기를 하다 용역결과는 같은 해 10월 공개됐고 후속대책은 1년 넘게 나오지 않았다.

특히 창원시는 지난 2013년 10월 공원 개발로 방향을 정했다가 이후 1년 넘게 가만히 있다가 지난해 12월 공공주택 건설로 방향을 수정, 현재 관련 용역을 진행 중인 것으로 알려졌다.

이옥선 시의원은 앞서 지난해 11월 창원시의회 시정질문을 통해 서성동 일대의 재정비 사업이 지지부진하다며 시의 대책을 강도 높게 요구했다. 그는 “서성동 집창촌은 주변 환경 개선을 절실하게 바라고 있는 주민들의 관심이 여전히 높다”며 “용역결과만 가지고 추진하지 말고 공론화와 논의의 장을 거쳐 추진해야 한다”고 지적했다.

◆소통 부족 우려= 서성동 집결지 재정비 사업과 관련된 이해 당사자들은 대책만 남발할 것이 아니라 주민, 업주, 여성 종사자 등 의견을 꼼꼼히 살피는 과정이 중요하다고 한목소리로 요구하고 있다.

또 추진과정에서 관련단체와의 공조 등 꾸준한 논의도 필요하다고 지적했다. 특히 서성동 지역의 성공적인 개발을 위해서는 현재 여러 지자체에서 진행되고 있는 유사사례 등을 살펴볼 필요가 있다.

여성단체와 주민들로 구성된 ‘서성동 집결지 재정비대책위원회’의 임경숙(전 도의원) 위원장은 “계획 발표만 하지 말고 춘천 등 타 지자체의 사례도 참고해 구체적인 복안이 나와야 한다”며 “용역 결과를 봐야 알겠지만 시민들에게 오는 혜택이 무엇인지 꼼꼼히 파악해 추진 과정과 구체적인 계획을 따져볼 것이다”고 말했다.

서성동 집창촌 업주들 모임인 ‘63회’ 관계자는 “폐쇄한다는 이야기만 있을 뿐 구체적인 이야기는 없다”며 “여성들의 차후 거취 문제 등을 누가 책임질 것인가. 폐쇄하라고만 한다. 그 한마디 이외에 전혀 소통과 대화는 없었다”고 불만을 토했다.

김용훈 기자