26일 국회 의원회관에서 열린 ‘남부내륙철도 조기착공을 위한 간담회’에 참석한 국회의원들이 파이팅을 외치고 있다.

경북 김천에서 진주를 거쳐 거제를 잇는 남부내륙고속철도의 조기 건설 가능성이 커지고 있다.

26일 이철우(경북 김천) 의원 주최로 국회 의원회관에서 열린 ‘남부내륙철도 조기 건설을 위한 간담회’에는 이례적으로 새누리당 김무성 대표, 유승민 원내대표가 참석해 남부내륙철도 조기 건설에 힘을 실었다. 최경환 경제부총리는 이날 “경제타당성을 높일 수 있는 방안을 최대한 찾겠다”며 남부내륙철도 조기 건설에 긍정적 의견을 표명해 기대감을 더욱 높였다.

이완구 국무총리는 이날 국회 경제분야 대정부질문에서 김한표(거제시) 의원의 남부내륙고속철도 조기 건설과 관련한 질문에 “관계부처로부터 구체적인 보고를 받은 뒤 낙후지역 배려 차원에서 예비타당성 문제를 해결할 수 있는 정책적 검토를 하겠다”고 긍정적인 답변을 했다. ★관련기사 4면

이날 간담회에는 남부내륙철도 구간에 위치한 지자체의 단체장들도 대거 참석해 ‘남부내륙철도 조기구축 및 대선공약 촉구 결의문’을 발표했으며, 해당 지역 국회의원들도 다수 참석했다. 경남에서는 최구식 정무부지사, 이창희 진주시장, 김동진 통영시장, 권민호 거제시장, 하창환 합천군수, 이군현(통영 고성) 사무총장, 김재경(진주을)·박대출(진주갑)·김한표(거제시) 의원 등이 참석했다. 특히 그동안 ‘대전~진주’ 직통 노선에 애착을 보여온 것으로 알려진 김재경 의원이 ‘김천~진주’ 남부내륙철도 조기 건설에 힘을 보태기로 함에 따라 추진력에 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다.

김무성 대표는 “비용 대비 편익비율(BC) 수치가 낮더라도 국토균형발전을 위해 일단 도로망을 확충해 발전시키는 방안도 마련돼야 한다”며 조기 건설을 위한 방안도출을 강조했다. 그는 또 “혁신도시가 노무현 대통령이 한 일 중 제일 잘한 일이라고 평가하고 있는데, 혁신도시 가운데 서울에서 가장 먼 거리에 있는 지역이 진주라고 한다”면서 KTX 연결 필요성을 언급했다.

유승민 원내대표는 “지방에서 대규모 프로젝트를 할 때 수요 때문에 BC 중에 B(편익)가 잘 나오지 않는 부분이 있다”면서 “어떻게든 그 부분을 높일 수 있도록 BC를 분석하는 예비타당성 조사에 최선을 다해주시고, 국회에서도 지혜를 모아 잘될 수 있도록 같이 노력하자”고 말했다.

김재경 의원은 "최근에 철도 연장선상에 진주사천항공산단과 거제해양플랜트산단 등 국가산단이 두 개 생겨, 걱정했던 BC가 이전과는 다른 양상이 돼 조기착공이 가시화될 것 같다"면서 "2010년 김천~진주 고시 이후 반대가 아닌 묵시적 동의를 해왔다. 이제부터 조기 착공에 가능한 한 힘을 모으겠다"고 힘을 보탰다.

박대출 의원도 "시기가 늦어질까봐 노선 문제에 대해 지금까지 제 개인 의견을 표시하지 않았다. BC문제는 현재 잣대로 봐서는 안 되고 미래 잠재력을 감안해 계산해 내륙 철도 문제에 접근해야 한다"면서 "오늘 간담회가 실천 대안을 마련하는 자리가 되었으면 하는 바람이다"고 조기 착공에 뜻을 같이했다.

정부 관계자로 참석한 송병석 국토부 철도국장은 “남부내륙철도는 제2차 국가철도망에 이미 반영돼 있고 박근혜 대통령 공약 사항으로 조기에 건설하겠다는 입장이나, 나라 곳간을 책임져 신중할 수밖에 없는 기재부 입장을 이해하고 있다”면서 “계속 실무 접촉을 통해 비용을 낮추면서 편익을 올리는 방안 등을 기재부에 전달하겠다”고 밝혔다.

최경환 부총리는 “노선이 길고 돈이 워낙 많이 드는 사업이라 정부 입장에서 경제 타당성을 따지지 않을 수 없고, 지금 단계에서는 경제성이 부족한 걸로 나오고 있다”면서 해당 지역구 국회의원들과 단체장들에게 투자비를 줄이면서도 다른 경제 타당성이 있는 점을 찾아내거나 새로 개발해줄 것을 당부했다.

최 부총리는 구체적인 방법으로 "건설비를 최대한 줄일 수 있는 노력, 수요를 개발하는 노력 등이 병행돼야 사업 타당성을 높일 수 있다"면서 "정부도 다시 경제타당성을 찾을 수 있도록 최대한 방안을 강구하겠다"고 밝혔다.

글·사진= 이종구 기자