학생들이 남은 음식물을 잔반통에 버리고 있다.

현재 전국 대부분의 학교에서 급식을 하고 있으며 특히 고등학생은 중식, 석식 두 끼 혹은 아침까지 학교에서 먹는다. 우리가 버리는 잔반의 양은 얼마나 되며 그것들이 어떻게 처리되는지 궁금해졌다. 조사해보니 잔반으로 인한 처리비용 때문에 골머리를 앓는 학교들이 많았다.

창원의 모 고등학교(중학교 포함 총 45학급 급식)는 잔반 처리비용으로 매달 평균 150만원(방학 아닌 달 기준), 1년간 약 1500만원을 지출하고 있다고 한다. 학교 행정선생님은 “안 나가도 되는 돈이 많이 나가고 있다. 이 돈으로 아이들에게 뭐라도 더 해줄 수 있을 텐데…”라며 안타까워하셨다. 문제는 전국적으로 볼 때 매년 약 200억원이 넘는 금액이 낭비되고 있으며 이것이 매년 증가하고 있다는 사실이다. 그러나 해당 부처인 교육부는 음식물 처리 비용과 처리량의 증가 원인도 분석하지 못하고 있을 뿐만 아니라 대책 수립을 위한 기초 현황 자료도 파악하지 못하고 있는 것으로 드러났다.

그럼 우리가 버린 많은 잔반들은 어디로 가는 것일까? 위의 학교를 포함한 다수의 학교는 업체가 수거해 사료, 비료 등에 쓰이거나 주로 버려지고 일부 학교는 직접 건조처리 기계를 사용해서 버리고 있었다. 행정선생님은 “건조처리 기계가 비싼 것도 문제지만 용량이 작고 건조처리가 되는데 하루가 걸리기 때문에 학생 수가 많은 학교는 사용하기가 힘들다”라고 하셨다.

남달리 초록기자