미국 미시간주 클린턴타운십에서 4일(현지시간) 트럼프 지지자들이 자전거 길을 따라 걸어가고 있다./연합뉴스/

북한이 한미 연합 독수리훈련 엿새째인 6일 탄도미사일 4발을 동해상으로 발사함에 따라 도널드 트럼프 미국 새 행정부의 대응이 주목된다.

북한의 미사일 도발은 트럼프 정부 들어 이번이 두 번째로, 지난달 12일 북극성2형 중장거리 탄도 미사일 (IRBM)을 처음 발사했을 때는 트럼프 대통령이 강력한 경고 메시지만 보내고 제재 등 구체적인 행동에는 나서지 않았다. 미국 본토까지 겨냥한 대륙간탄도미사일(ICBM)이 아닌 데다가 대북정책을 제대로 검토조차 하지 못한 상태에서 북한의 ‘떠보기식’ 시험 도발에 과잉 대응했다가 자칫 첫 스텝부터 꼬일 수 있다는 전략적 판단에 따른 것이었다. 하지만 북한이 트럼프 대통령을 시험이라도 하듯 보란 듯이 미사일 도발을 재차 강행하면서 트럼프 정부로서도 어떤 식으로든 대응할 수밖에 없을 것으로 예상된다.

이번 도발이 비록 독수리훈련에 대한 반발 성격으로 해석되지만 그와 동시에 트럼프 정부의 의지를 시험해보는 측면도 없지 않기 때문이다.

특히 북한이 이날 오전 평안북도 동창리 일대에서 동해상으로 발사한 탄도 미사일이 ICBM일 가능성은 작지만 만에 하나 ICBM일 경우 트럼프 정부의 대응이 한층 빨라질 수밖에 없다.

워싱턴 외교 소식통들도 북한이 노골적 도발 의지를 드러낸 만큼 트럼프 정부가 강력한 대응에 나서는 게 불가피할 것으로 내다봤다.

그동안 “북핵 위협은 우선순위가 매우 매우 높다”(2월 10일 아베 신조 일본 총리와의 공동 기자회견), “분명히 북한은 크고 큰 문제다. 아주 강력히 다룰 것이다”(2월 13일 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 공동 기자회견), “북핵 위협은 매우 위험하고 용납할 수 없는 것이다”(2월 23일 로이터 통신 인터뷰), “북한은 전 세계적인 위협이다. 북한 문제를 조속히 다뤄야 한다” (2월 27일 지역방송사 기자단 만찬)는 등의 경고 발언을 줄기차게 쏟아냈다.

백악관은 트럼프 대통령의 이런 ‘북핵 불용’ 의지를 반영한 초강경 대북정책을 수립할 것으로 알려졌다.

현재 미 행정부와 의회 주변에선 대북 핵시설 선제타격과 정권교체, 테러지원국 재지정, 세컨더리 보이콧(제3자 제재), 김정은 일가 자산 동결, 인권 제재 강화, 사이버전 강화 등의 예상 가능한 모든 시나리오가 거론되고 있다.연합뉴스