북한 당국이 최근 두만강으로부터 150m 이내 지역에 주민 접근을 제한하고 있다고 미국의 자유아시아방송 (RFA)이 19일 보도했다.

함경북도 소식통은 RFA에 “두만강에서 빨래하거나 생활용수를 길어다 쓰던 주민들의 불편이 이만저만이 아니다”면서 “동네에 하나밖에 없는 우물은 한 시간씩 줄을 서야 겨우 먹을 물을 길을 수 있다”고 불편을 호소했다.

소식통은 “지난해까지만 해도 아침저녁으로 한 시간씩 상수도를 공급했는데 요즘엔 웬일인지 그마저도 끊겼다”면서 “멀리 산골짜기에서 물을 길어다 파는 물 장사꾼에 의존해 살아가는 형편이라 마치 사막 아닌 사막에 사는 것 같다”고 말했다.

북한 당국이 주민의 두만강 접근을 제한한 구체적인 이유는 알려지지 않았지만, 탈북을 막기 위한 조치인 것으로 보인다.

함경북도의 다른 소식통은 “그동안 국경 연선(분계선)에 거주하는 주민들에 대해서는 통제가 심하지 않았는데 지금은 국경 인근 주민들도 간간한 외출조차 하기 어려울 정도로 검열이 심하다”고 밝혔다.

그는 “국경 연선 주민들은 일단 집 문밖으로 나서면 인민반에 목적지를 신고하라는 지시가 4월 초 중앙에서 하달됐다”면서 “땔감을 얻거나 뙈기밭 농사를 위해 산에 가는 주민들은 곳곳에 설치된 검열초소에서 몸과 짐 수색을 받아야 한다”고 주장했다.

그는 주민 단속이 강화된 배경에 대해 “국경 연선의 일부 주민들이 전파 탐지기가 없는 산에 올라가 불법 휴대전화를 사용하기 때문”이라며 “홀로 다니는 사람들에 대한 단속이 집단이동보다 더 심해 특별한 이유 없이 혼자 다닐 수 없다”고 설명했다.연합뉴스