경남도가 수년째 추진하고 있는 과학기술원 설립이 답보 상태에 머물고 있다. 특히 민선 7기 김경수 도지사의 공약에는 아예 포함돼 있지 않아 과학기술원 설립 추진은 사실상 중단됐다고 할 수 있다.
경남과학기술원 설립은 홍준표 전 지사 재임시절인 2013년 부산시와 손을 잡고 본격적으로 추진됐지만 2015년 울산과학기술원이 먼저 설립되면서 사실상 무산됐다.
이후 대구경북과학기술원 경남분원 유치쪽으로 방향을 틀어 추진 중이지만 이마저도 지난 2017년 국회의원과 업무협의 후 중단 상태다.
이는 정부에서 과학기술원(분원 포함)을 추가로 설립하는 것에 대해 부정적인데다가, 울산과 대구경북에 설립된 과학기술원도 아직 제자리를 잡지 못해 분원까지 설치할 상황이 안되기 때문이다.
◆추진상황= 경남과학기술원 설립은 홍준표 전 지사 재임시절인 2013년부터 본격적으로 시작됐다. 경남도는 부산시와 손을 잡고 경남부산과학기술원 설립을 정부에 요청했으며 18대 대선 때 박근혜 대통령의 경남지역 공약에 포함돼 설립 가능성이 높아졌었다.
당시 홍준표 지사와 허남식 부산시장은 과학기술원 명칭을 ‘부산경남과학기술원’ 또는 ‘경남부산과학기술원’을 모두 사용하되, 약어로는 ‘부경과학기술원’을 쓰기로 합의했으며, 과학기술원 위치는 경남에 두는 것으로 했다.
이어 경남과 부산지역 국회의원이 공동으로 ‘부산경남과학기술원법안’을 발의해 기술원 설립 근거를 마련함에 따라 과기원 추진에 가속도가 붙을 것으로 전망됐다.
그리고 부경과학기술원 유치위원회가 출범하고 공청회도 개최했으며 부경과학기술원 타당성 조사용역도 이뤄졌다.
하지만 2015년 울산과학기술원이 먼저 설립되면서 부산경남과학기술원 설립은 사실상 무산됐고 ‘부산경남과학기술원법안’도 폐기됐다.
◆분원 유치= 부산경남과학기술원 설립이 무산되면서 경남도와 창원시는 2015년부터 대구경북과학기술원 경남분원 설립으로 선회해 추진을 해왔다.
기본계획은 창원시 마산회원구 회성동 자족형 복합행정타운 부지 약 10만㎡에 1500억원(국비 1000억원, 지방비 500억원)을 들여 2021년 설립하는 것으로 되어 있다. 대구경북과학기술원과 중복되는 분야가 없도록 기계부품소재, 차세대 수송(자동차, 조선, 항공), 나노신소재, 풍력 및 해양플랜트, ICT융합시스템을 특화분야로 내세웠다.
2015년 12월~2017년 2월까지 과학기술원 경남분원 설립 타당성 조사 연구용역을 거쳤지만, 그해 2월 윤한홍 국회의원과 업무협의를 마지막으로 더 이상 추진이 되지 않았다.
◆전망= 경남도는 분원 유치를 위해 정부 부처와 대구경북과학기술원을 찾아가 수차례 협의를 했지만 부정적인 기류가 강해 사실상 분원 설치도 중단한 상황이라고 밝혔다.
특히 분원을 설치하려면 ‘대구경북과학기술원법’을 개정해야 하지만 대구경북 지역 국회의원 등의 반대로 쉽지 않은 상황이다.
또 과기원 설립·운영비도 부담되는 부분이다. 경남도가 파악한 과기원 예산규모를 보면 2008년 10월 설립된 대구경북과기원은 설립비용이 6107억원(지방비 550억원)이 들었다. 2009년 3월 설립한 울산과기원은 3500억원(시비 1000억원)이 투입됐다.
한 해 운영비도 대구경북과기원은 944억원, 울산과기원은 1200억원이 소요된다. 국비지원이 많이 되지만 울산과기원의 경우 울산시 100억원, 울주군 50억원씩 매년 운영비를 지원하고 있는 실정이다.
경남도 관계자는 “과기원 분원을 유치하는 것도 만만찮은 상황이지만 과기원 본원에서도 우수한 학생들을 모집하기가 어려워 지고 있어 막대한 예산을 들여 분원을 유치하고 설립한다고 해도 우수 학생 모집이 쉽지 않을 것으로 예상된다. 현재로서는 더 이상 분원 유치를 추진하고 있지 않다”고 밝혔다.
이종훈 기자 leejh@knnews.co.kr
