경남도내 연안과 해역 곳곳에서 바다 환경을 해치는 해양쓰레기량은 2만7000t이며 이 중 75%인 2만t가량이 바다 밑에 가라앉아 있는 것으로 나타났다. 경남도는 도내 연안과 해역의 해양쓰레기 문제를 해소하기 위해 22개 사업에 333억원을 투입할 예정이다.

경남도가 지난해 7월부터 올해 10월까지 15개월간 (사)동아시아바다공동체 오션에 의뢰해 실시한 ‘해양쓰레기 발생량 조사 및 대응방안 연구 결과’에 따르면 도내 연안·해역에는 침전쓰레기 2만t(75%), 해안변 쓰레기 6600t(24%), 부유쓰레기 287t(1%) 등 총 2만7000t의 쓰레기가 있는 것으로 추정된다.

해양환경공단이 통영시 인평항에서 해양쓰레기 정화작업을 하는 모습. 어민들이 버린 것으로 보이는 각종 어구들이 검은 뻘과 함께 줄줄이 달려오고 있다./경남신문DB/

이 같은 해양쓰레기로 인해 미세플라스틱 등 바다 생태계 오염, 수산물 어획량 감소, 선박운항 장애, 관광수입 감소 등의 악영향이 발생하는 것으로 조사됐다.

이에 경남도는 깨끗한 해안변 조성, 바다 밑 해양환경 정비, 부유쓰레기 최소화 및 수거·운반 확충, 분리배출 및 재활용 산업화, 주인의식 강화 등 5개 중점 관리정책을 추진한다.

경남도는 해양쓰레기 발생예방을 위해 해양쓰레기 정화사업, 강하구 해양쓰레기 처리 등 11개 사업에 73억원을 투입한다.

쓰레기 수거를 위한 바다환경지킴이 사업은 올해 106명보다 88명이 늘어난 194명을 채용해 해양쓰레기 상시 수거시스템을 구축한다.

또한 육상쓰레기 상습 투기 지역 단속 및 투기 방지 표지판 설치, 우심지 쓰레기 청소 강화, 집중호우 전 하천 유역 쓰레기 청소 및 관리도 강화한다.

도는 바다 밑 해양환경 정비를 위해 70억원을 투입해 청정어장 재생사업 등 4개 사업을 펼친다.

도는 생산성이 떨어진 도내 8개 해역에 대한 오염실태 연구 용역을 지난 8월에 착수했으며 이를 통해 연안 해역 오염지도 작성, 폐기물 침적량 조사, 처리비용 산정 등으로 바다 밑 침전쓰레기를 수거·처리할 계획이다.

침전쓰레기 수거 특별대책으로 50억원을 배정해 해역 1000ha 청정어장 재생사업을 추진한다. 오염 정도가 심하고 어업피해를 입은 해역을 우선 선정할 방침이다.

부유쓰레기 신속 수거와 도서지역 쓰레기 제거, 관리 사각지대 불법투기 예찰을 위해 환경정화선 건조 등 3개 사업에 125억원을 투입한다.

또한 해양쓰레기 분리 배출을 위한 시설을 확충하고 재활용률을 증대시키기 위해 육상집하장 설치와 선별·세척 등이 가능한 해양쓰레기 전(前)처리 시설 설치 등 4개 사업도 64억원을 들여 진행한다. 이와 함께 해양쓰레기 관리를 위한 제도적 기반마련과 도민의 바다 주인 의식 제고를 위해 조례를 제정해, 해양쓰레기 관리 기본계획 수립, 발생억제 및 조사, 교육·홍보, 사업 추진과 각종 위원회 설립·운영 등 근거를 마련할 계획이다.

김희진 기자 likesky7@knnews.co.kr