서울 서이초등학교 교사의 49재 추모일인 4일 전국 각지의 초등학교 교사들이 연가 사용 등 ‘집단행동’을 통해 동료교사의 죽음을 추모하고 교권회복을 위한 실효성 있는 대책을 요구하는 목소리를 냈다.

서이초등학교 교사의 49재 추모일인 4일 오후 서울 서이초등학교에서 고인의 지인들이 교실을 둘러보고 있다. 연합뉴스

교사들은 이날을 ‘공교육 멈춤의 날’이라고 이름 붙였고 국회와 각 시·도 교육청을 비롯한 전국 곳곳에서 추모행사를 진행했다. 일부 학교는 재량휴교일로 지정했고, 체험학습을 신청한 가정의 아이들은 등교하지 않았다.

경남에서는 이날 연가·병가·출장·장기휴가 등으로 출석하지 않은 초등교사가 1300여명인 것으로 추산됐다. 경남지역 초등교사 약 1만2400명의 10%가량이다. 교사들의 집단행동을 ‘불법 파업’이라고 규정한 교육부와 날을 세웠다.

앞서 교육부는 ‘공교육 멈춤의 날’에 동참해 집단 연가나 병가를 사용하는 교원이나 이를 승인하는 교장에 대해 최대 파면·해임이 가능하고, 형사 고발까지 할 수 있다고 경고했다.

교육부 관계자는 이날 연가·병가를 낸 교사들의 징계 여부와 관련해 “오늘은 추모하는 날이기 때문에 징계 내용(수위)을 별도로 말씀드리는 것은 다음 기회가 있을 것”이라면서도 “기존 원칙이 바뀌지 않았다”고 밝혔다.

여야는 이날 ‘교권회복 4법’ 입법 추진에 한목소리를 내면서도 교사들의 집단행동에 대해서는 다소 입장차를 보였다.

여당은 교사들의 집단행동으로 교육 일정이 차질을 빚을 수 있다는 점을 우려하는 동시에 강경 대응 방침을 밝힌 교육부에도 자제하라는 메시지를 발신했다.

박대출 정책위의장은 최고위원회의에서 “교육이 멈춰서는 안 된다. 오늘은 공교육과 교권이 회복되는 날로 기억돼야 한다”고 강조했다. 이어 “교육 당국도 처벌이 능사가 아님을 인식하고 선생님들의 안타까운 죽음이 헛되지 않도록 오늘 하루를 추모하고 교권 회복을 다짐하는 날로 만들어 주길 바란다”고 당부했다.

야당은 교육부를 맹비판하는 한편 ‘집단행동’을 예고한 초교 교사들에게 연대 뜻을 전달했다. 이재명 대표는 최고위원 회의에서 “징계하겠다, 형사고발하겠다 등으로 추모 모임 참석을 방해하고 막고 있다. 정부는 이 부당한 겁박과 고발 방침을 철회해야 한다”며 “강경 대응이 아니라 교사들 곁에 서서 그분들의 슬픔과 억울함을 듣고 문제 해결 방법을 함께 논의해야 한다”고 말했다.

서이초 교사 49재와 관련해서도 국민의힘 윤재옥 원내대표는 이날 오후 서이초 운동장에 마련된 분향소에 들러 조문했고, 민주당 박광온 원내대표는 서이초 강당에서 열리는 추모제에 참석한 뒤 국회 앞에서 열린 ‘49재 추모 집회’에도 참석했다.

이지혜 기자 jh@knnews.co.kr