“선배님! `백지장'이 맞습니까? `백짓장'이 맞습니까?”

　우리말 중 `사이시옷'이 헷갈리기는 기자들도 마찬가지입니다.

　국어사전을 찾아보면 간단히 해결되지만 기사를 쓰다 보면 사전 찾는 게 귀찮고, 기사의 흐름이 끊길 수도 있어 주변에 물을 때가 많습니다.

　답부터 말하면 `백지장'이 맞습니다.
　백지장은 `백지（白紙）'와 `장（張）'으로 이루어진 한자어이므로 사이시옷이 들어가면 안됩니다. `적어도 1개 이상의 고유어（순 우리말）가 있는 합성어'라야 사이시옷을 넣을 수 있답니다.

　한글 맞춤법에 따라 사이시옷을 넣는 경우를 봅시다.

　1. 순 우리말로 된 합성어인 경우
　2. 순 우리말과 한자어로 된 합성어인 경우
　3. 두 음절로 된 6개 한자어 : 곳간（庫間） 셋방（貰房） 숫자（數字） 찻간（車間） 툇간（退間） 횟수（回數）

　그러면 1과 2의 요건에 해당하는 합성어를 몇 가지 나열해 볼게요.

　☞ 순 우리말 + 순 우리말＝ 나뭇잎 나뭇가지 뒷머리 나룻배 아랫마을 깻잎 시래깃국 조갯살 혼잣말 무지갯빛 날갯짓 부싯돌 선짓국 쇳조각 잿더미 쳇바퀴 핏대

　☞ 순 우리말 + 한자어（한자어 + 순 우리말）＝ 전셋집 귓병 샛강 자릿세 툇마루 양칫물 예삿일 존댓말 기댓값 등굣길 찻잔 머릿방 만둣국 횟가루

　참고로 한 단어로 사전에 등재된 `인사말'^`예사말' 등엔 사이시옷이 들어가지 않습니다.

　오늘도 신문사 편집국에서는 질문이 계속됩니다.

　“선배님! `해님'이 맞죠?”

　이제는 이렇게 대답합니다.

　“사전을 찾아봐！”  허철호기자 kobo@knnews.co.kr