지난 22일 전국 13개 도시에서 동시다발적으로 열린 한미FTA저지대회에서 발생한 과격시위를 두고 비난여론이 높다. 더불어 이를 효과적으로 막지 못한 경찰에 대해서는 안이하게 대처했다며 질타를 하고 있다. 사태가 급박해지자 이택순 경찰청장은 23일 긴급화상회의를 통해 전국지방경찰청장회의를 열고 향후 한미FTA반대 범국민운동본부가 주최하는 집회에 대해서는 불허할 것을 지시했다.

  일부 시위대가 낚시대와 화염병 등 불법시위용품을 미리 준비한 것으로 보아 우발적인 행동이 아니라고 결론짓고 있는 것이다. 또 당초 주최측과 평화시위를 약속했지만 경찰의 뒤통수를 친 것에 대해 단호하게 대처하겠다는 입장을 보인 것이다.

  이 청장의 발언에 대해 범국민운동본부는 즉각 “경찰청장이 헌법 위에 군림한다”는 등의 이유로 반박했다.
  하지만 과격시위에 대한 후폭풍으로 집회시위자와 주동자에 대한 소환에 이어. 한국노총이 오는 25일 경찰의 경비·진압병력 없이 평화시위를 하겠다고 밝히며 발빠르게 민주노총과 차별을 시도하고 있다.

  이어 진주시와 창원시가 집회장소로 이용된 시청앞 광장에 대해 시민들의 녹지공간으로 대체하거나 문화집회 외에는 허가하지 않는다는 조례를 제정할 예정이라고 한다. 시위대들의 명분이 폭력시위앞에 희석돼버린 것이다.

  하지만 이 청장이 경찰수장으로서 폭력시위를 근절하겠다는 의지는 이해하지만 발표 시점이 적절한지는 의문스럽다. 지난 2월 취임시 불법·폭력시위 엄단 방침을 밝혔는데 이번 시위를 두고 진작에 그의 말대로 ‘엄단’ 못하고. 경찰과 주최측 쌍방 상처를 남기고서야 재발표를 하니 그런 것이다.

  시위대 역시 도청 울타리를 부수고. 불로 태우는 등 시위가 폭력적으로 변한 순간부터 명분은 사라져 버리고. 집회불허라는 명분까지 실어준 자업자득이라는 비난을 면치못할 것이다. 주최측은 의도적이 아니었고. 언론이 폭력만 부각시킨다고 비난하고 있지만 절박한 상황일수록 시민들의 호응을 얻는 평화시위가 더 설득력이 있다는 사실을 알아야 한다.  이현근(사회부)