취재 중 만난 탈성매매에 성공한 한 여성이 들려준 이야기 속에는 인권유린의 참상, 경찰들의 직무유기, 지원책의 미비 등이 들어 있었다.

지난 23일로 성매매특별법이 시행된 지 꼭 5년이 됐다. 전국 31개 집결지 중에는 마산 신포동 집결지도 포함돼 있다.

집결지에 대한 사람들의 인식은 보통 ‘필요악’이라는 식이었다.

공급과 수요의 원리, 집결지 폐쇄에 따른 풍선효과, 생업이 걸린 성매매 여성들의 자발성, 단속의 한계 등 집결지 폐쇄를 반대하는 이유였다.

하지만 실제 취재를 하면서 알게 된 사실은 조금 달랐다. 신포동 집결지 여성 중 80%가 타의로 유입됐다. 신포동 관할서인 마산중부서의 지난 5년간 단속 건수는 단 7건에 불과했다. 도내 남성을 대상으로 한 설문조사에 따르면 최초 성구매 장소로는 집결지(47.4%)가 가장 많았다.

여성부의 성매매 여성 지원 사업이 있지만 전국을 아울러야하는 여성부의 지원책은 한계가 있을 수밖에 없는 현실이다. 이런 ‘한계’ 등을 이유로 마산시와 마산 중부경찰서의 방관으로 일관해 왔다. 하지만 눈 앞의 불법과 인권유린 앞에 ‘한계’라는 변명은 매우 힘이 없어 보인다.

5주년을 맞아 경남지방경찰청이 특별 단속 방침을 내놓았다. 이번에는 ‘형식적’이 아닌 ‘제대로 된’ 단속을 기대한다.

김희진기자(문화체육부)