영록서점 박희찬 대표가 현대문학 등 희귀 소장본 책을 들어보이고 있다.

박씨가 소장하고 있는 1949년판 ‘과학공부 6-1’.

군 입대(39사단)로 바보서점을 처분하고 제대 후 ‘비실비실 서점’을 열어 재미를 봤다.

선비들이 숲처럼 많이 모여 글을 읽고 배우라는 의미에서 ‘유림(儒林) 서점’을 열고 결혼도 했지만 성격 차이로 곧 파경을 맞았다.

심기일전, 나이 31살에 5만원을 들고 부산을 떠나 마산(지금의 창원시 마산회원구 합성동 팔룡교육단지)에 둥지를 텄다. 등하굣길 학생을 상대로 헌책을 사들이고 파는 일을 두 달 했더니 10㎡ 남짓한 공간을 세를 얻을 수 있었다.

‘사고팔고 주문받는 서점’이라는 상호로 6년을 버텼고, 신세계백화점 앞에 1991년 지금의 영록서점을 열었다.

마산자유무역 주변에 550㎡ 규모로 이전하면서 1995년부터 본격적으로 책이 늘기 시작해 오늘날 120만 권에 이르렀다. 물론 그동안 옮기기도 했다.

박 대표의 옛 이야기에만 젖어 있기에는 영록서점 안에는 다른 이야깃거리가 넘쳤다.

박 대표가 손으로 어깨를 당기는 바람에 미로 같은 ‘책의 터널’로 동행했다.

‘헌책이 꽃보다 아름다워’라는 글에 박 대표의 얼굴 사진이 담긴 대형 걸개그림이 눈에 들어온다. 지난 2007~2008년 창원컨벤션센터에서 열린 평생학습 축제 때 일제 강점기부터 1970년까지 초·중등 교과서 400여 권을 전시했던 것에 대한 보답으로 창원시로부터 받은 것이라고 소개했다.

헤드램프까지 장착한 그가 더 구석진 것으로 끌고 갔다.

1949년판 ‘과학공부 6-1’, 소화 3년(1928년) 동경 명문당장판이라고 글씨가 씌어진 ‘양잠법교과서’ 등이 들어온다.

“산수 5-2는 단기 4294년이라고 적혀 있다”고 말하자 “1961년”이라고 묻지도 않은 답을 한다.

현대문학, 사상계 등 해방 이후 국내에 발행된 귀한 책도 어둠 속에서 몸을 드러냈다. 한쪽에는 요즘은 보기 힘든 LP판이 빼곡하게 차 있다. 또 비디오테이프도 많다.

박씨가 모은 5만여 장의 LP판.