[사설] 청년고용확대, 협약보다 중요한 게 실천의지
- 기사입력 : 2013-09-09 11:00:00
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경남발전연구원 김영순 책임연구원이 최근 발표한 ‘경남 청년층 고용 현황, 특징과 시사점’ 보고서를 보면 지난 2012년 도내 청년층(만 15~29세) 고용률이 전국 평균(40.4%)보다 다소 낮은 36.4% 수준이다. 연도별로는 2000년 전국 청년층 고용률이 43.3%에서 2012년 40.4%로 2.9%포인트 낮아진 데 비해 경남은 42%에서 5.6%포인트나 낮아졌다. 언뜻 보면 도내 청년층 실업률이 높은 것으로 오해될 소지가 있는 대목이다. 사실 이 보고서의 행간을 살펴보면 경남의 청년층 경제활동참가율이 전국에 비해 낮다는 측면이 더 강하다. 가장 큰 원인은 대학진학률이다. 경남의 대학진학률은 지난 2012년 82.7%로 전국 평균(71.3%)보다 10%포인트 높다. 대학을 진학한 청년층은 비경제활동인구로 분류되니 고용률은 상대적으로 낮을 수 있음을 감안해야 한다. 도내 15~64세 고용률이 59.6%로 전국 평균(59.4%)보다 높은 점으로 봐서도 청년 고용률을 청년실업으로 단순해석해서는 안 될 일이다.
그렇다고 문제가 없다는 것은 아니다. 높은 대학진학률은 잠재적 취업수요가 높다는 의미다. 졸업한 청년층이 마땅히 취업할 곳이 없다면 상대적으로 더 큰 충격파가 올 수 있다. 김 연구원은 “경남은 전국에 비해 높은 대학진학률 추세를 보임에 따라 대졸자를 위한 일자리 요구가 충족돼 왔으나 만족할 수준은 아니다”고 지적했다. 그 지적에 동의한다. 청년층의 고용을 흡수할 수 있는 양질의 일자리를 마련하고 우수한 청년인력을 지역에서 흡수하는 일은 경남이라는 단위 경제권을 건강하게 유지하는 데 있어 중요한 고려사항이다. 최근 경남도가 도내 대기업 및 우수 중견기업들과 ‘도내 대학생 채용 활성화를 위한 협약’을 체결하고 청년층의 고용에 적극 나서줄 것을 요청한 것도 이런 맥락으로 이해된다.
관건은 진정성이다. 협약은 실천을 전제로 해야 하고 실천은 진정성에 바탕을 둬야 한다. 보여주기 식 협약만으로는 지역경제의 지속가능한 성장을 보장받을 수 없음을 인식하고 지역내 경제주체들이 청년고용을 확대할 수 있는 인프라 구성에 관심을 쏟아야 한다. 신규인력을 채용하는 과정에서 도내 대학생들에게 문호를 적극 개방하고 대학과 협의를 통해 기업체가 필요로 하는 인력을 맞춤형으로 양성하는 등의 실천방안을 적극 수행해야 한다.
