미국 법무부는 1일(현지시간) 입국금지 리스트에 올라있는 일본 전범 혐의자의 숫자가 현재 35명에 이른다고 공식 확인했다.

   이는 입국금지 조치가 처음으로 내려진 1996년 12월의 16명에 비해 두배 이상 늘어난 것이어서 주목된다.

   피터 카르 미국 법무부 공보담당은 이날 일본 전범 혐의자의 현황을 묻는 연합뉴스의 질의에 "현재 입국금지 리스트(Watchlist)에 등재된 일본 전범 혐의자 숫자는 35명"이라고 밝혔다.

   그는 그러나 구체적인 전범 혐의자 명단은 공개하지 않았다.

   이중 20명 가량은 생체실험과 세균전으로 악명높은 일제 '731부대' 소속이며 나머지 전범 혐의자 가운데 군대 위안소의 설립과 운영에 관련된 사람들도 상당수 들어있다고 소식통들이 전했다.

   미국 법무부 특별조사국(OSI)은 미국 국무부의 요청에 따라 이들 35명의 명단을 일본에 알려줬으나 정작 일본 측은 미국이 요구한 생일이나 출생지 정보 등을 제공하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

   미국 정부는 당초 일본 전범 혐의자 명단의 공개를 검토했으나 일본과의 외교관계를 우려하는 내부 의견이 제기되면서 공개하지 않기로 방침을 정한 것으로 전해졌다.

   이처럼 일본 전범혐의자 숫자가 늘어난 것은 지난 1990년대 후반부터 미국 법무부 특별조사국을 중심으로 일본 전범행위 수사가 본격화되고 2000년대 초반부터 미국 연방정부 합동조사단이 일본 전범 관련 자료발굴에 적극 나선데 따른 결과로 풀이되고 있다.

   이와 관련해 독일 나치 전범 및 일본전범기록 관계부처 합동조사단(IWG)은 지난 2007년 4월 최종보고서에서 "빌 클린턴 행정부 당시 국가안보보좌관을 맡은 새뮤얼 버거는 2000년 12월 관련 기관들에 공문을 보내 1931년부터 1945년까지 일본에 의해 저질러진 전쟁범죄 관련 기록을 예비조사할 것을 지시했다"고 밝힌 바 있다.

   합동조사단은 ▲식민지 여성에 대한 일본의 조직적 성노예화를 의미하는 소위 '위안부' 프로그램과 관련한 자료와 함께 ▲강제노역 또는 노예활동을 포함해 전쟁포로와 민간인에 대한 일본군의 처우 ▲민간인을 상대로 한 박해와 잔혹 행위 ▲생화학무기 개발과 사용, 특히 731부대와 부대장인 이시이 시로(石井四朗) ▲일왕과 특정 전범들을 불기소한 미국 정부의 결정과 관련한 자료를 발굴하라고 지시했다.

   합동조사단은 특히 군대 위안부(comfort women)가 일본의 조직적 성 노예 프로그램이라고 결론짓고 관련자료 발굴지침을 하달했던 것으로 밝혀졌다.

   지금까지 미국인 입국금지 리스트에 오른 일본인 전범 혐의자 가운데 입국을 거부당한 사람은 요시오 시노주카(Yoshio Shinozuka)와 시로 아주마(Shiro Azuma) 등 두명인 것으로 알려졌다.

   이들 두명은 1998년 '2차대전 당시 아시아의 잊혀진 대학살'이라는 제하의 강연을 위해 미국과 캐나다를 방문할 예정이었다.

   1926년생인 요시오 시노주카는 미국 시카고 오헤어 공항에서 입국을 거부당하고 추방됐다. 그는 16세부터 '731부대'에서 복무하면서 중국인 포로들을 대상으로 생체실험을 저지른 혐의로 입국금지 리스트에 올라있었다. 그는 1973년 법정 증인으로 나와 "인간으로서는 도저히 해서는 안될 일을 했다"며 자신의 과오를 반성했다.

   1920년생인 시로 아주마(2006년 사망)는 1937년 난징대학살에 가담한 혐의로 입국금지 리스트에 올라있었다. 그는 당시 병환으로 인해 실제 미국에 가지 않았으며 2006년 사망했다. /연합뉴스/