울산시 울주군 율리 영축사지(울산광역시 기념물 제24호) 터에서 발굴된 고려시대 청동시루 등 청동유물./울산박물관/

울산박물관 사적조사팀은 울산시 울주군 율리 영축사지(울산시 기념물 제24호) 발굴조사 현장에서 청동시루, 청동향로, 청동완 등 고려시대 유물을 발굴했다고 9일 밝혔다.

유물은 동탑 부재(部材)의 정밀 실측을 위해 무너져 있던 탑 부재들을 옮기고 상층 부식토를 걷어내는 과정에서 동탑 동북쪽 모서리에서 동쪽으로 2ｍ쯤 떨어진 지점에서 발견됐다.

출토된 청동시루의 크기는 높이 24cm, 입 지름 42cm, 바닥지름 37cm다. 몸체는 원통형이며 구연부 (口緣部)는 살짝 벌어지고 동체부 중간 지점에 두 개의 손잡이가 달렸다.

청동시루는 불교 의식 때 떡이나 밥 등을 쪄서 불전에 바치는 용도로 사용된 것으로 추정된다.

울산박물관 관계자는 “청주 사뇌사지(思惱寺址)에서 고려시대 청동시루가 출토된 예가 있으나 출토 당시 완전히 파손된 상태였다”며 “영축사지에서 출토된 청동시루가 현재 우리나라에서 완형(完形)으로 발견된 가장 이른 시기의 금속제 시루”라고 설명했다. 이 관계자는 “특히 바닥 부분의 형태가 완벽하게 남아 있어 보존과 연구 가치가 매우 높다”고 덧붙였다.

또 청동향로는 높이 25.7cm, 바닥지름 23.5cm 크기로 세 개의 다리가 달린 원형받침 위에 향로의 몸체(爐身)가 얹혀 있는 형태다. 보존상태가 매우 양호하며 장식이 화려하고 제작 기법이 정교하며 완성도가 높아 시루와 더불어 보존·연구가치가 클 것으로 보인다.

함께 출토된 청동완은 고려시대 전형적인 청동제 그릇인 청동대접으로 땅에 묻힐 당시 청동향로의 뚜껑으로 전용(轉用)됐던 것으로 추정된다. 지름 15.5cm, 높이 9.5cm로 굽 부분이 약간 손상됐다.

신광섭 울산박물관장은 “이번에 출토된 청동 유물은 고려시대 전기 영축사의 상황을 알려주는 중요한 자료”라며 “자료가 부족했던 고려시대 울산 불교문화의 이해에 상당한 이바지를 할 것으로 기대된다”고 말했다.

영축사(靈鷲寺)는 울산의 대표적인 통일신라시대 사찰로 불교문화를 이해하는 데 중요한 위치를 차지하고 있으며 신라 신문왕대(683년) 창건 내용이 ‘삼국유사’에 기록돼 있다.

울산박물관은 총 5개년 계획으로 2012년부터 연차적으로 학술발굴조사를 하고 있으며 현재 4차 조사가 진행 중이다. 지광하 기자