경남경제의 호황을 이끌었던 제조업이 쇠락하면서 취업자 수가 감소하고 청년 실업률이 17년 만에 최대치를 기록하는 등 고용절벽을 실감하고 있다. 조선업 구조조정 여파로 실업자가 늘고, 마땅한 일자리를 찾지 못한 사람들은 영세 자영업자로 전락한다. 이에 본지는 경남도가 중점 추진 중인 미래먹거리 산업을 점검해본다.


40년 세계 1위 조선해양산업의 저력이 흔들리고 있다. 기름 한 방울 나지 않는 나라에서 바다에 정유공장을 만들어내고, 인류 역사상 가장 큰 선박이라 불리는 FLNG선(Floating LNG, 액화천연가스 부유식 생산·저장·하역 설비)을 건조할 수 있는 세계적 기술력을 갖고 있는 나라다. 하지만 화려한 해양플랜트 수주실적과는 달리 국산화율은 20%에 불과하며 뼈대를 이루는 핵심 설계능력은 아직 걸음마도 떼지 못한 실정이다.

창원시 진해구 STX조선해양 진해조선소에서 선박 건조작업이 한창이다./경남신문DB/