영화의 도입부에서는 눈을 뗄 수 없을 만큼 화려한 액션신이 펼쳐진다. ‘고프로 헬멧’에 카메라를 장착해 관객이 마치 롤플레잉게임 ‘서든 어택’을 직접 하는 듯한 느낌을 줘 이색적이다. 보는 이로 하여금 도망갈 곳 없이 타이트하게 앵글을 잡아 불안함 속에서 긴장감과 몰입감을 극대화하고 있다. 여기에 달리는 오토바이에서 장검을 휘두르거나 여주인공이 자동차 보닛 위에 올라타 손을 뒤로한 채 운전하는 장면 등에서는 창의력과 기술력이 돋보인다.

이 밖에도 권총, 기관총, 단검, 장검, 도끼에 이르기까지 다양한 무기를 동원하며 다양하고 디테일한 액션 시퀀스를 완성, 짜릿하고 실감나는 장면을 선보여 관객들의 탄성을 자아내게 한다.

액션보다 인상적인 것은 영화 초반 숙희가 비밀의 공간에서 탈출하는 장면 구성이다. 초반 10분의 격투 장면과 대조적으로 숙희가 처음 마주하는 것은 바로 여성들이 발레를 연습하는 공간. 전혀 다른 분위기를 보여주며 이전과 단절된 상황을 직시했음을 암시한다.

가까스로 다음 방으로 도망가지만 결국 또 칼이 난무하는 주방으로 이어지는데, 결국 칼을 휘두를 수밖에 없는 숙명을 보여준다. 다음으로 연극무대와 메이크업 분장실을 보여주며 숙희가 민낯에 덧입혀진 새로운 삶을 살게 됐음을 상징한다.

영화는 부지런하게 움직이며 스턴트맨 출신의 영화감독의 내공을 맘껏 보여주지만 내용에서는 아쉬움을 금할 수 없다. 전달하려는 메시지가 명확하지 않다. 게다가 여배우를 원톱으로 내세워 여성의 한계를 뛰어넘겠다는 취지가 무색하게 기존 여성 캐릭터의 전형을 깨지 못하고 있다. ‘아저씨만 내 곁에 있어 주면 난 복수 같은 거 잊고 싶은데’와 같은 숙희의 대사와 웨딩드레스를 입고 총을 쥐게 하는 장면이 대표적이다.

선과 악은 어떻게 구분될까. 그간 영화에서 가해자는 ‘선(善)’, 피해자는 ‘악(惡)’으로 나누는 이분법적 구조를 견지해왔다. 이를테면 히어로물에서 악당과 영웅으로 나누어 관객들이 악당을 물리치는 영웅을 응원하게 하는 구도처럼 말이다. 그러나 최근에는 선과 악의 경계가 모호해지고 있다. 절대선, 절대악이 아닌 상대적이고 환경적인 요인으로 캐릭터의 성정이 변할 수 있다는 논리를 펼치는 것이다.

영화 ‘악녀’ 속 주인공도 같은 맥락에서 캐릭터를 완성하며 다음과 같은 대사로 절대적인 것은 없다는 해답을 준다. “지금 보여줄게. 당신이 날 어떻게 만들었는지.”

다만 진일보한 캐릭터 설정과 선악 구도에도 숙희가 악녀가 된 이유가 ‘모성애’ 또는 ‘신파’로 귀결돼 신선함이 떨어진다는 점은 아쉬움으로 남는다.

정민주 기자 joo@knnews.co.kr