윤석열 대통령은 12일 미국에 이어 인도와도 우주협력을 강화하기로 한 합의가 구체적 성과를 내기 위해서는 우주항공청이 빠른 시일 내 설립돼야 한다고 강조했다. 윤 대통령은 최근 국회에서 발목이 잡힌 우주항공청 설립을 위한 특별법의 조속한 통과를 촉구하면서 연내 개청 필요성을 계속 언급하고 있다.

윤석열 대통령이 12일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다./연합뉴스/

윤 대통령은 이날 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 주재한 국무회의에서 최근 인도 순방 성과를 언급하면서 “지난 4월 국빈 방미 때 미 항공우주국(NASA)과 우리 과기부가 협력 업무협약(MOU)을 체결한 데 이어, 인도와도 우주과학 협력을 추진하기로 했다“고 밝혔다. 그러면서 “이러한 합의가 구체적인 성과로 이어지려면 우주 분야의 협력을 주도할 우주항공청이 빠른 시일 내에 설립돼야 한다”며 “미래의 우주 경제에 투혼을 불사를 청년들이 국회에 제출된 우주항공청 설립 법안을 애타게 기다리고 있다”고 국회의 논의 지연을 비판했다.

현재 우주항공청을 설치하고, 연구개발을 수행하는 조직으로 운영하고자 하는 원칙과 기능, 특례 등이 담긴 ‘우주항공청 특별법’은 국회에 계류돼 진척이 없는 상태다.

윤 대통령은 특히 한국과 인도가 우주 경제에 있어 상호보완적 협력구조가 많다는 점을 강조했다.

윤 대통령은 “인도는 최근에 세계 최초로 달 탐사선을 달 남극에 착륙시키는 데 성공했다”며 “이러한 독보적인 기술을 인도가 갖고 있지만, 이를 바탕으로 다양한 상품을 생산하고 제조하는 우주 경제산업은 우리가 앞서 있다”고 했다. 이어 “우주 경제에 있어서 양국 간 상호보완적 협력 구조가 대단히 크다는 데 모디 총리와 뜻을 같이했다”고 부연했다.

이와 관련, 국민의힘 경남도당(위원장 최형두 의원)은 이날부터 도내 전 시군구에서 ‘우주항공청 설치 특별법 국회 통과’를 촉구하는 서명운동을 실시한다고 밝혔다. 도당은 이날 보도자료를 내고 “윤 대통령과 인도 모디 총리가 우주항공청 간 협력을 다짐했지만, 우리나라 우주항공청은 민주당의 발목잡기로 연내 추진조차 불확실한 상황”이라면서 “330만 경남도민의 염원이며, 대한민국과 경남 미래 발전을 위해 더 늦기 전에 경남의 우주 경제 시대를 열어야 한다”고 서명운동 배경을 설명했다.

국민의힘 압박에 민주당 경남 지역구 김두관·민홍철·김정호 의원이 우주항공청 특별법 처리 논의를 위해 만나기로 했지만 아직 일정을 정하지는 못했다.

이상권 기자 sky@knnews.co.kr