최근 각 사찰들이 직장인이나 청소년들을 대상으로 템플스테이를 운영하면서 발우공양(鉢盂供養)이 자주 회자되고 있습니다. 발우란 ‘양에 알맞은 그릇’이란 뜻으로 전통적으로 스님들께서 사용해 온 식기를 말하며. 사찰에서 하는 식사를 공양이라고 합니다. 따라서 발우공양이란 스님들이 사용하는 식기로 양에 알맞게 하는 식사를 말합니다. 서양식인 ‘뷔페’ 또는 주문식단제와 비슷하다고 보면 되겠습니다.

발우공양의 특징은 자기가 먹을 수 있는 만큼의 음식을 자기 그릇에 담아 먹고 남기지 않으며 다른 음식에 함부로 손을 대어 지저분하지 않게 한다는 것입니다. 또 음식에 탐을 내어 혼자만 많이 먹으려는 과욕을 부리지 않고 골고루 나누어 먹는 평등공양의 의미도 있습니다. 식사를 끝내면 발우를 식수로 헹궈 깨끗이 닦아 지니게 됩니다.