하나님의교회 세계복음선교협회 경남남부연합회 신도 1200여 명이 20일 창원시 진해구 진해루 일대에서 환경정화 활동을 하고 있다./김승권기자/

 

짙은 황사비가 내리는 20일 오전 10시 창원 진해루 주변 바닷가. 가족단위나 친구와 함께 하나둘 모여 11시가 되자 1200여 명이 비옷을 입고 쓰레기 봉투와 집게를 들고 해안가 주변을 청소하기 시작했다. 교회 신자들이 이웃사랑의 가르침을 몸소 실천하는 자연정화 활동을 대대적으로 벌인 것.

이들은 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사) 성도들로 오는 4월 17일로 다가온 2011년도 유월절 대성회를 준비하고 갈수록 심각해지는 환경오염 문제를 해결하기 위해 환경정화운동에 나선 것이다.

경남지역에서는 성도 3500여 명이 창원은 물론 김해, 밀양, 양산, 거제, 사천, 진주 등 17개 지역에서 자연정화활동을 벌였다. 특히 창원시 진해루에서 이뤄진 정화활동은 창원시가 통합되고 처음으로 맞이하는 군항제(4월 1~10일)를 앞두고 진행돼 지역사회에도 도움이 됐다는 평이다.

특정 종교에서 동시다발적으로 수천 명에 이르는 대규모 인원이 환경정화운동에 참여하는 것은 이례적인 일이다. 이날 정화활동은 국내에서는 400개 지역에서, 해외에서는 미국을 비롯, 북미, 남미, 유럽, 아시아, 오세아니아, 아프리카에 이르기까지 하나님의교회가 진출해 있는 150개 국가 1500여 도시에서 동시에 진행됐다.

해당 지역의 특성과 필요에 따라 산, 강, 바다, 공원, 유적지, 거리 등 도심과 외곽에서 이뤄졌으며, 성도들은 물론 평소 환경문제에 관심을 가지고 있는 가족과 친지, 이웃들과 함께 동참했다.

지난 2006년 통영 굴 양식장 일손돕기(사진 위)와 2008년 마산에서 개최한 ‘이웃돕기 사랑의 바자회’(사진 아래) 등 하나님의교회는 매년 꾸준한 봉사활동을 하고 있다.

또 시·군·구청과 주민센터 등 각 지역에 소재한 관공서와 연계해 진행됐으며, 지구환경에 대한 관심과 환경오염에 대한 경각심을 확산시키는 데 크게 기여했다.

창원 진해루에서 벌어진 이날 자연정화활동에서는 황사비가 내리는데도 참가자들은 파도에 떠밀려 오거나 시민들이 무심코 버린 쓰레기들을 깨끗하게 청소했다. 이날 진해루에서만 4t 트럭 1대 분량의 쓰레기가 수거됐다.

이날 청소에 나온 박기영(창원유목초 5학년)군은 “재미있다”며 “다음에 또 오겠다”고 했고, 친구와 함께 온 정하늘(진해세화여고 2년)양은 “시민들이 아름다운 바닷가에 쓰레기를 너무 많이 버려 속상했지만 청소를 하고 나니 뿌듯했다”고 말했다.

딸·손녀와 함께 온 김덕순(창원 사림동·70) 할머니는 “깨끗하게 청소된 바닷가를 보니 마음도 깨끗해진다”고 말했다.

진해루 청소 현장에는 고마움을 표하기 위해 박춘우 진해구청장과 차상오 성산구청장이 참석했다. 박 구청장은 “하나님의교회에서 벌이고 있는 환경정화와 재해구조, 불우이웃돕기 활동은 통합창원시 발전에 밑거름이 되고 있다”며 “창원이 화합과 명품도시가 될 수 있도록 앞으로도 도와달라”고 당부했다.