창원시 마산회원구 회성동 ‘자족형 복합행정타운 조성 사업’은 지난 2007년 혁신도시 예정지를 놓고 옛 마산시와 진주시가 경합을 벌인 산물이다. 경남도는 당시 혁신도시는 진주시가 가져가는 대신 보상 차원에서 회성동 일대 69만1545㎡에 11개 행정기관이 들어서는 행정타운을 조성하기로 했다. 진주혁신도시는 조성 사업이 순조롭게 진행돼 올해 연말 완공 예정인 반면 회성동 복합행정타운 사업은 당초 계획에서 한걸음도 나아가지 못하고 있다. 이전 대상 기관들이 속속 포기하면서 차질을 빚기 시작해 지난해 3월 개발행위허가 제한 기간이 만료되면서 사업은 사실상 무산됐다. 자치단체장들이 바뀌고 통합창원시가 되는 과정에서 관심권에서 벗어난 이 사업은 표류만을 거듭해왔다.

창원시는 내년부터 이 사업을 다시 추진하겠다고 1일 밝혔다. 시는 가칭 ‘회성지구 도시개발사업’으로 명칭을 정해 주거·공업·사업용지 등을 자체 개발하는 방안을 계획하고 있다. 주민설명회 등 여론을 종합해 내년 하반기에는 국토교통부와 협의를 마치고 2016년부터 사업비 확보에 나서 2017년부터 본격적인 개발을 시작한다는 방침이다. 개발 방법도 3~5년 장기계속 사업으로 추진하면서 필요할 경우 민간자본을 투입하는 방안도 검토되고 있다. 시의 회성지구 도시개발사업 추진은 지난 2009년 복합행정타운 조성에 따른 관리계획을 근거로 한다. 이 관리계획 승인을 취소하고 그린벨트를 환원하는 등 모든 것을 원점에서 시작하기에는 많은 시간이 소요되기 때문이다.

복합행정타운 조성이라는 개발 계획만 거창하게 발표된 후 사업 추진이 되지 않아 그동안 주민들은 많은 피해를 감수해야 했다. 재산권 행사를 제대로 하지 못하는 주민들의 불편을 해소하기 위해서라도 이 사업은 신속히 진행돼야 한다. 앞서 복합행정타운이 무산된 것은 이전 대상 기관의 포기도 큰 원인이었지만 사업 추진에 있어 경제성이 떨어지는 부분도 작용했다. 창원시는 이 사업이 다시 삐걱거리지 않도록 경제성을 높이는 방향으로 면밀한 계획을 세워 추진하기 바란다.