지난 9월 창원컨벤션센터에서 개최된 ‘창원산업진흥원 2주년 기념 합동워크숍’에서 2017년 창원형 강소기업 선정업체들에 대한 지정서 수여식 후 참석자들이 기념촬영을 하고 있다./경남신문DB/

창원시가 관내 유망기업을 지역선도기업으로 키우기 위한 ‘창원형 강소기업 100개 육성사업’이 지난 2015년 10개 업체를 시작으로 지난해와 올해 각 10개 업체를 선정 발굴함으로써 서서히 정착단계에 접어들었다.

창원형 강소기업은 안상수 시장의 공약사업으로 지역의 우수 중소·중견기업을 ‘한국형 히든챔피언’ 기업으로 진입시키는 것을 목표로 하고 있다. 대기업 중심으로 수직계열화 된 창원산단의 경쟁력이 중국 등의 추격으로 급격히 약화되는 상황에서 유망기업의 적극적인 육성으로 이를 극복하겠다는 것이다. 사업 일정을 보면 총 20억원의 예산을 투입해 1단계 2018년까지 40개사, 2단계 2022년까지 60개사를 육성할 계획이다.

올해 선정된 10개 업체들은 창원형 강소기업으로 지정을 받은 것이 글로벌 기업으로 성장 의지와 잠재력을 갖췄다는 것을 인정받았다는 점에서 자부심을 느낀다고 했다.

또 △세미나 참가와 전담 교수 방문 등으로 담당 직원의 책임감 고취 △중점분야 제품의 개발비용 지원으로 사업기간의 단축 △전문 집단(전담교수 및 전문가)의 지원에 따른 제품의 사전 점검 등도 이 사업의 장점으로 제시했다.

또 지역에선 정보력이 떨어져 해외나 서울 등의 전시회에 나갈 수밖에 없는데 강소기업에 지정된 후에는 관련 정보를 많이 제공해주고 있어 영업적인 측면에서 많은 도움이 되고 있다고 했다. 이런 요소들이 성장 정체구간 기업들에게 새롭게 도약할 수 있는 계기로 작용하고 있다고 평가했다.

하지만 개선에 대한 주문도 적지 않았다. 소액부품의 구매 시 증빙자료 확보가 쉽지 않아 집행의 어려움이 있고 선정 후 과제 비용의 집행까지의 소요기간이 길어 억지로 사업수행 조정이 필요하다고 하소연했다. 또 비용의 집행 때 100만원 초과 시 비교견적을 첨부해야 하지만 이런 경우 대부분이 전용품으로 거래처가 단수인 경우가 많아 비교 견적의 범위를 500만원 이상으로 조정할 필요가 있다는 주문도 있었다.

이와 함께 강소기업 육성사업의 전반적 운영방향에 대한 제안도 잇따랐다. A사 관계자는 “강소기업에 선정된 기업들은 전담 파트너 지정을 통해 중점관리 및 사후관리가 좀더 적극적으로 필요하고, 단계별 종합 기술지원을 통해 진정한 강소기업이 되도록 체계적인 관리가 필요하다”고 주장했다.

B사 관계자는 “사업 수행 시 계획과 실행과의 차이가 발생할 수 있는데 허용 가능 범위에서 사업의 수정을 승인할 수 있는 방안과 과제 진행 중 추가 도출되는 사업화 과제에 대한 지원 대책 등이 필요하다”고 주장했다. 또 “사업 과제의 수행 시 전담 교수 및 주변의 인프라 활용 방안을 비롯 제품 검증을 위한 각종 인증 지원과 수출기업으로 육성을 위한 플랜 등도 마련돼야 한다”고 덧붙였다.

C사 관계자는 “지역에서 기술개발을 제대로 하려면 우수인력이 많이 필요한데 서울출신 대학생들은 안내려오고 지방인력을 채용해 키우려고 하지만 틈만나면 서울로 올라가려고 한다”면서 “이 문제의 해결을 위해 연구인력에 대해 별도의 인센티브를 줄 수 있도록 회사나 직원이 3~5년간 별도로 지원금을 적립하면 창원시가 매칭하는 방안이 필요하다”고 제안했다.

D사 관계자는 “4차산업혁명시대를 맞아 강소기업들도 스마트팩토리를 구축해야 하지만 자체적으로 전문인력이 없어 쉽지 않다”면서 “시가 대기업의 전산분야 퇴직자나 관련 협회 등을 연계해 전문인력의 도움받도록 해주면 좋겠다. 이에 따르는 비용은 기간에 따라 업체와 시가 일정 부문 분담하고 스마트팩토리의 성과가 날때까지 계속적으로 컨설팅이 될 수 있도록 하면 좋겠다”고 했다.

이명용 기자 mylee@knnews.co.kr