창원 의창구 대산면 가술리 레미콘 공장 가동에 따른 환경오염을 놓고 지역주민과 기업인들이 대책을 호소하고 있다. 대산면 발전협의회와 기업인협의회는 2일 시청에서 가진 기자회견에서 레미콘 공장 신설 승인 취소와 공사중단을 촉구하고 나섰다. 향후 분진은 물론 대기, 수질오염, 소음, 진동으로 주변 일대의 극심한 환경오염 문제를 야기할 수 있음을 밝혔다. 여기에 인근 수십 개의 중소규모 기업들이 레미콘 공장의 환경오염 물질로 인해 공장 운영에 막대한 지장이 우려됨을 강조했다. 대책 없는 공장설립이 환경오염을 불러와 얻는 것보다 잃는 게 더 많다는 비난이 거세지는 분위기다. 주민, 기업의 피해 불편이란 집단민원이 끊임없이 제기되는 상황부터 해결해 나갈 것을 주문한다.

문제는 창원시가 심각한 환경오염을 예상하고 있으나 책임지기 힘들다는 데 있다. 시는 지난 2015년 환경오염과 협소한 도로구조, 인근 공장 생산활동 문제를 이유로 레미콘 공장의 승인신청을 받아들이지 않았다. 하지만 레미콘 공장 측이 청구한 행정소송에서 패소하면서 승인을 취소하기 어렵다는 입장이다. 결국 지난 3월 말 레미콘 공장이 착공되면서 지역주민, 기업과의 갈등의 골이 깊어지고 있는 것이다. 특히 주민들은 뜻하지 않은 사고위험을 무엇보다 걱정하고 있다. 폭이 8~10m에 불과한 진·출입로에 덤프트럭·레미콘 차량이 통행할 경우 사고위험이 불 보듯 예상된다는 지적이다. 또한 친환경 정밀가공 부품을 생산하는 인근 기업들의 고충도 이만저만 아니다.

시는 레미콘 공장 가동이 불러올 민원에 대한 근본적인 해결책을 서둘러야 한다. 더 이상 미룰 수 없는 처지이다. 일방통행식으로 추진될 경우 주민의 불만과 저항을 해결하기 힘들다. 행정소송 패소라는 원론적인 입장만 내세워서도 곤란하다. 갈등의 수위가 높아지기 전에 시가 직접 나서 이 문제를 세밀히 들여다보는 것이 순서다. 기자회견에서 제기된 공장부지 매수 이후 공익사업 추진 요구도 해법의 하나로 여겨진다. 환경문제 등 해당 지역의 미래와 공동체 이익이 우선돼야 한다는 점에서다.