창원시가 진해구 대발령 정상부에 설치하려는 높이 100m의 이순신타워 타당성 조사 및 기본계획수립 용역예산이 시의회 상임위를 통과했다. 25일 예결특위 종합심사가 남았지만 부대의견 등을 달고 상임위를 통과한 만큼 내달 용역 추진이 유력하다. 시의회 문화도시건설위는 지난 20일 추경예산안 심사에서 이순신타워 관련 용역비용과 추진위원회 수당 등 예산 1억원을 논란 끝에 통과시켰다. 시의회는 추진위 구성 등에 문제가 있다고 판단했다. 때문에 추진위에 소관 상임위 소속 시의원 2명을 넣고 타당성조사 및 기본계획수립 용역 과업지시서 세부 내용을 의회와 논의하라는 부대의견을 달았다. 집행부의 일방적인 용역 진행을 용인하지 않겠다는 의미로 보인다.

시의회의 집행부 견제는 예견됐다. 문화도시건설위 소속 의원들은 지난 9일 추경 예산안 심사에서 집행부가 이순신타워 건립 사업을 설명하자 용역 추진 시 과업지시서를 포함해 진행해야 한다고 날을 세웠다. 시의회는 과업지시서에 사업 타당성, 위치 선정 문제, 재원 조달방법, 유사한 사업을 추진 중인 타 지자체와의 차별성을 위한 방안 등이 포함돼야 한다고 강조했다. 사업 타당성과 관광 경쟁력 등 충분한 검토 없이 추진할 경우 200억원의 예산만 낭비할 수 있다는 우려 때문이다. 특히 타워 예정지는 그린벨트구역인데다 환경등급 1~2급지로 개발이 불가능하다는 논란이 있고 군사시설보호구역으로 군과의 협의도 필요한 만큼 충분한 사전 검토가 필요하다는 입장이다.

지역민들의 반대 목소리도 만만치 않다. 정의당 진해지역위원회가 23일 개최한 이순신 타워 관련 토론회에서 토론자 대부분이 반대의사를 밝혔다고 한다. 토론자들은 이순신 타워가 랜드마크 소재로 경쟁력이 없고 설치 예정지가 부적절하다는 입장을 밝혔다. 또 지역주민들의 삶의 질 향상에 전혀 도움이 되지 않고 충분한 검토가 부족했다는 비판도 제기했다. 다른 지자체에 비슷한 기념사업이 많은 만큼 중복 투자로 ‘미투 상품’에 그칠 것이라는 우려도 표명했다. 창원시는 시의회와 시민들의 우려를 충분히 감안해서 객관적이고 중립적이며 내실 있는 타당성조사로 답해야 한다.