경남지역 건설업계가 부동산 침체, 고금리, 원자재가 인상 등 삼중고를 겪으면서 연쇄부도 사태로 이어질 수 있다는 위기감이 고조되고 있다. 도에 따르면 올들어 지난 23일 기준 종합건설업 11개, 전문건설업 110곳이 폐업을 했고, 많은 건설사에서 유동성 위기가 심각한 것으로 알려지고 있을 정도다. 이같이 지역 업체가 위기를 겪는 이유는 정부의 인프라 투자예산 급감으로 공공분야 수주가 급감했고, 도내에는 국내 시공능력 100위권 건설업체가 한 곳밖에 없어 대형 외지 업체가 지역 건설 수주를 잠식하고 있기 때문이다. 건설경기가 지역 경제에 미치는 영향이 높은 것을 감안할 때 선제적인 부양책이 시급하다.

전국적으로 건설업이 침체 양상을 보이고 있지만 경남이 더욱 심각하다. 올 1분기 수주액은 7172억원으로 전년 동분기 대비 72.1%나 떨어졌다. 1분기 국내 총 건설수주액 중 도내 수주액 비율은 1.73%에 그쳤다. 이로 인해 5월 기준 건설업 취업자는 지난해 5월에 비해 1만6000명이나 줄었다. 여기다 수주를 따낸다고 해도 원자재와 인건비 상승 등으로 적자 시공이 우려된다고 한다. 지난해 건설업 매출액은 증가했으나 영업이익률이 2021년보다 감소했다는 것은 건설업체가 일촉즉발의 위기에 놓였다는 방증이다. 국내 상장 건설사 3곳 중 1곳 이상이 영업이익으로 이자조차 갚기 어려운 한계기업이라고 하는데 도내 건설업체는 이보다 더 심각한 것으로 보인다.

건설업 투자는 단기간 내 경기 부양효과가 높다. 지역 건설업체를 살려야 하는 이유도 여기에 있다. 경남도가 지난 3월 지역건설산업 활성화 종합대책을 발표했으나 아직 부족하다는 게 업계의 시각이다. 중견업체들에 비해 자본력이 취약한 지역 중소 건설업체에는 금융지원과 함께 하도급 의무 참여비율 인상 등을 통해 숨통을 틔워줘야 한다. 부동산 침체가 계속 예상되는 만큼, 현재 위축된 민간시장을 대신해 공공분야 건설경기를 부양시켜야 한다. 내년부터 남부내륙철도와 진해신항 등 대규모 프로젝트가 발주되지만 SOC(사회간접자본) 투자 확대가 무엇보다 중요하다. 지금은 지역 건설경기를 회복시킬 수 있는 특단의 조치가 필요한 시점이다.