경남의 1인당 개인소득이 전국 최하위라고 한다. 한국은행 경남본부의 보고서에 따르면 도내 1인당 개인소득이 지난 2011년 전국 광역시도 중 5위에서 2020년 17위로 추락했다. 이같이 순위가 추락한 이유는 2001년부터 2012년까지 연평균 5.8%이었던 개인소득 증가율이 2013년부터 2021년까지 3.8%로 낮아졌기 때문이다. 개인소득 증가율이 떨어진 원인은 조선, 기계 등 경남의 주력산업이 침체되면서 GRDP(지역내총생산)가 둔화되고, 도내 사업체 본사의 85%가 서울, 부산, 경기에 위치해 영업 잉여의 상당부분이 역외로 유출된 데 있다. 역설적으로 경남의 개인소득의 지속적인 성장을 위해서는 신성장산업 육성과 역외 유출 방지를 위한 대책이 필요하다는 뜻이다.

경남의 1인당 GRDP가 2012년 3012만원(전국 6위)에서 2021년 3405만원(전국 9위)으로 소폭 증가했는데 전국 평균 4027만원보다 크게 하회한다는 것은 심각한 문제다. 조선과 기계 등 경남의 주력산업이 침체되면서 2013년 이후 제조업이 역성장한 탓이 크다. 탈원전 정책도 어려움을 가중시켰다. 여기다 경남의 산업 구조가 제조업에 몰려 있어 서비스업의 성장률과 생산성이 낮은 영향도 있을 것이다. 그나마 지난 2013년 13조원에 달했던 소득 순유출 규모가 2021년 2조3000억원까지 줄었다는 것은 고무적이다. 그러나 경남의 역외 소비율이 41.1%(전국 9위)인데 비해 소비유입률은 15.7%(전국 16위)에 그치는 것은 개선해야 할 부분이다.

1인당 개인소득 증가율이 현재와 같은 추세로 떨어지면 경남의 경제는 더 빠른 속도로 추락할 수밖에 없다. 개인소득 증가율이 전국 최하위 수준으로 떨어진 이유가 분명한 만큼, 보고서에서 지적한 대로 우주항공, 원자력, 방위산업이 경남경제 성장을 견인할 수 있도록 적극 육성해야 한다. 국회에 계류 중인 우주항공청특별법의 연내 통과가 무엇보다 시급하다. 이와 함께 남부내륙철도, 진해신항 등 교통·물류 인프라를 최대한 빨리 구축하여 기업 유치와 신규 투자를 이끌어내는 것도 중요하다. 경남은 제조업 구조 개혁으로 경제 체질을 개선해 잠재성장률을 끌어올리는 데 주력해야 꺼져 가는 성장 동력을 재점화할 수 있다.