창원시가 최근 대상·사화공원 민간개발 특례사업에 대해 민간업자에게 특혜를 제공하면서 시에 1000억원이 넘는 재정적 손실을 초래했다는 감사 결과를 발표한 가운데, 대상공원 개발사업에 지역업체 참여비율이 17.4%에 그치는 것으로 나타나 논란이 확산되고 있다. 사화·대상공원 특례사업에 참여한 민간건설업체는 40%이상 지역업체를 이용하도록 시와 협약을 체결했는데도 대상공원의 경우, 지역업체 참여비율이 턱없이 낮기 때문이다. 대형 건설현장의 지역업체 참여비율(하도급률)이 지역경제 활성화와 밀접한 관계가 있다는 측면에서 약속을 이행하지 않고 있는 민간사업자를 비난하지 않을 수 없다.

대상·사화공원 특례사업은 도시계획 부지의 70% 이상을 공원으로 조성하여 시에 기부채납하고 나머지는 아파트와 주거상업시설을 짓는 것으로, 사업방식은 같지만 대상공원은 사화공원에 비해 토지보상비가 적게 들어갔다. 그런데 대저건설이 시공사인 사화공원은 지역업체 참여비율이 83%인데 비해 삼정E＆C가 시공사인 대상공원은 17.4%에 불과하다니 페널티를 주는 방안을 포함한 특단의 대책이 필요한 것으로 보인다. 본지는 지난 3월 대상공원의 지역업체 참여비율이 14%일 때, 건설경기 침체 등으로 어려움을 겪고 있는 지역 건설업체가 지역 공사마저 외지업체에 빼앗기는 일이 발생하지 않도록 창원시가 적극 나서줄 것을 촉구한 바 있다.

그런데도 공정률 33%를 보이고 있는 대상공원의 지역업체 참여비율이 개선되지 않고 있는 것은 창원시가 시공사를 제대로 설득하지 못했거나 시공사가 창원시를 무시한 결과로 비쳐진다. 창원시는 대상·사화공원에 대한 자체 감사 결과, 공원녹지법에 따라 민간사업자가 공유지를 포함한 면적 전체를 매입한 후 기부채납해야 하지만 시가 공유지 매입을 면제해 특혜를 주었다고 밝혔다. 이에 지역 시민단체는 시민진상조사위원회 구성과 수사를 촉구하고 나섰다. 지역업체 참여비율을 이행하지 않은 것에 대한 반감도 반영됐을 것이다. 창원시는 대상공원의 지역업체 참여비율이 약속한 대로 40%를 넘길 때까지 압박 수위를 높여야 한다.