대한민국의 지역 균형 발전과 지방 인구 절벽이라는 절망적인 상황에서 ‘부산 글로벌허브도시 조성에 관한 특별법’이 주목받고 있다. 이 법안은 부산을 남부권의 중심축으로 육성하기 위한 목적으로 발의됐으며 금융, 물류, 첨단 산업을 중심으로 글로벌 거점 도시로 발전시키기 위한 특례 조항이 포함되어 있다. 특히, 금융·물류특구 및 투자진흥지구의 지정, 입주 기업에 대한 재정 및 세제 혜택 강화 등을 통해 지역 균형 발전을 도모하고, 저출산 및 지방 소멸 문제에 대응하며 부산을 국제적 경쟁력을 갖춘 도시로 탈바꿈시키려는 목표 아래, 국가의 균형 있는 발전이라는 큰 그림을 그리고 있다.

그러나 이러한 발전이 부산에만 국한되지 않고 경남을 포함한 인근 지역까지 이익을 확산시켜야 한다는 점에서, 우리의 고민은 깊어진다. 부산의 발전이 경남 및 남부권 전체의 발전으로 이어지도록 하는 연계성의 강화는 이제 우리 앞에 놓인 중대한 과제이다. 이는 지역 간의 협력을 넘어 대한민국 전체의 지속 가능한 발전을 이끌 국가적 차원의 핵심 과제로 자리매김해야 하기 때문이다. 부산의 글로벌 거점 도시 조성이 인근 지역에도 미치며, 상생하는 균형 잡힌 발전의 모델을 제시해야만 이 법안의 진정한 가치가 드러날 것이다. 단순히 한 도시의 발전을 넘어서 국가 전체의 균형 있는 발전을 도모하는 것으로, 모든 지역이 함께 번영하는 미래를 위한 중요한 발판이 될 것이다. 부산의 글로벌 허브도시 조성이 단지 부산만의 발전에 그치지 않고, 남부권 전체의 균형 있는 발전으로 이어지려면 몇 가지 중요한 노력이 필수적이다.

첫째, 부산과의 협력 체계를 구축하고 강화해야 한다. 이는 경제, 문화, 교육 등 다양한 분야에서 상호 작용을 촉진함으로써 지역 간 격차를 줄이고 상호 발전을 도모하는 것이다. 특히, 산업 연계성을 강화하여 부산의 글로벌 경쟁력이 경남과 창원의 지역 산업에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 해야 한다. 예를 들어, 창원의 제조업 기반과 부산의 금융 인프라를 결합하여 물류특구와 첨단 산업 클러스터를 개발하는 것이다. 이를 통해, 로봇, 에너지, 선박 건조 및 해양바이오기술 같은 분야에서 연구 개발 및 상업화를 촉진할 수 있다. 또한, 이러한 클러스터 내에서 스타트업 및 중소기업을 위한 인큐베이팅 프로그램을 제공함으로써 혁신을 장려하고, 지역 내 기업, 대학, 연구소 간의 협력을 촉진할 수 있다.

둘째, 지역 간 연계 강화를 위한 인프라 구축에 주력해야 한다. 교통, 통신, 공공 서비스의 효율적인 연결은 지역 간의 원활한 상호 작용과 경제적 교류를 촉진하기 때문이다. 부산과 경남, 창원을 잇는 부전-마산 복선전철 개통은 교통망의 확충과 고도화로 물리적 거리를 줄이고, 경제적·사회적 연계성을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

셋째, 지역 주민과의 소통 및 참여가 활성화해야 한다. 지역 발전에 있어 주민들의 의견과 참여는 매우 중요하다. 지역 주민들이 변화의 과정에 적극적으로 참여하고, 이익을 공유할 수 있도록 하는 정책과 프로그램을 개발해야 한다.

이러한 협력적 노력을 통해, 글로벌 허브도시 조성을 지역 균형 발전의 기회로 삼고, 남부권 전체의 상생 발전을 끌어낼 수 있다. 중요한 것은 지역 간의 경쟁을 넘어서 협력과 상생을 추구하는 것이며, 이는 경남, 창원, 부산에만 국한된 문제가 아니라 대한민국 전체의 지속 가능한 발전과 번영을 위한 중대한 과제가 된다. 지역 기업, 연구 기관, 정부 기관 간의 긴밀한 협력 체계를 구축하며, 이러한 노력을 통해 대한민국은 더욱 강력하고 경쟁력 있는 국가로 거듭날 수 있다. 이런 지역 간 협력의 성공 사례를 바탕으로 다른 지역에도 모델을 제시하여 전국적인 균형 발전의 기반을 마련하는 것도 필요하다.

김웅섭(창원시정연구원 창원항만물류연구센터장)