이른바 세기적 혁명적 발명으로 18세기에는 산업화 사회를 연 증기기관을 들 수 있고, 19세기에는 전기의 발명이 있다면 20세기에는 인터넷을 꼽을 수 있겠다. 인터넷이 가져온 문화, 사회적 변화는 혁명 그 이상의 것으로 평가받기도 한다. 인터넷이 가져온 영향 중 하나가 전 세계를 하나로 엮어 놓은 지구촌이란 단어가 아닐까 생각한다. 즉, 인터넷은 전 세계를 하나의 경제권으로 엮어 놓는 엄청난 위력을 가지고 있다. 인터넷이 현대 산업사회를 재편하고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다.

재미있는 것은 세계화가 진전될수록 지역경제의 중요성이 점점 더 커지는 지역화 경향이 나타나고 있다는 것이다. 전혀 서로 어울릴 수 있을 것 같지 않은 지방화와 세계화가 최근의 경제발전 과정에서 동시에 진행되고 있는 것이다. 이른바 세방화(glocalization), 국가 개념이 약해지는 만큼 지역 개념이 커지고 있다. 지역의 생산품이 바로 세계시장에 진입할 수 있는 기회가 도래한 것이다.

정부에서는 지역화의 중요성을 인식해 1970~80년대의 산업화와 경제성장 과정에서 발생한 지역 간의 불균형을 해소하고 전 국토의 상생적 발전을 도모해 오고 있다. 이러한 노력의 일환으로 1999년부터 지역별 전략산업을 선정해 추진해 오고 있으며 혁신주도형 지역발전의 거점으로 테크노파크(TechnoPark)가 그 중추적 역할을 담당해 오고 있다.

경남지역은 광공업이 약 43%를 차지하는 제조업 중심의 산업구조를 가지고 있으며 우리나라 기계산업의 메카로 자리매김한 지 오래되어 타 지역에 비해 기업환경이 우수한 편이다. 경남테크노파크는 2004년에서 2008년까지의 2단계 지역산업진흥사업을 통해 지역 내 4개 전략산업인 지식기반 기계산업, 로봇산업, 지능형 홈 산업 및 바이오산업을 중심으로 지역의 기술혁신 활동을 촉진해 오고 있다.

내년도 지역산업진흥사업은 기업의 의견을 지원 사업의 최우선으로 중요시하는 방향으로 지원 사업이 진행될 것이다. 이를 위해 경남도에서는 우선 분야별 예산 칸막이를 없앴다. 둘째는 복잡다기한 세부 지원 사업을 단순화했다. 기업들의 접근 편의성도 고려했지만 수요가 많은 사업에 많은 예산이 지원되도록 하는 수요 중시형 체제로 운영될 것이다. 끝으로 지금까지의 성과를 토대로 차년도 지원에 반영하는 운영체계를 갖출 것이다.

신정부 들어 지역발전의 새로운 패러다임으로 효율성에 무게를 둔 5+2 광역경제권 구성을 완료하고 정책의 무게중심을 점차 이동하고 있다. 이러한 정책은 최근 기초 지자체를 중심으로 논의되고 있는 지방행정체제 개편과 맥을 함께한다. 하지만 경제 산업의 지방화는 정치의 지방화와는 달리 유연성을 가질 수 있다. 지역의 산업을 진흥하면서 광역권 내에서의 연계협력이 얼마든지 가능한 것이다.

여기서 지역산업진흥사업의 진화가 필요한 대목이며 경남테크노파크에서는 광역권 지원 사업을 최대한 확보함으로써 지역 내 부족한 지원예산을 해결하도록 노력할 것이다. 그동안 인프라 구축에 역점을 두었다면 앞으로는 기 구축된 인프라를 활용하여 역내 기업지원에 역점을 두고 사업을 전개할 예정이다.

이 과정에서 중앙정부와 지방정부는 지금까지 진행되어 온 지역의 산업발전정책을 유지하면서 광역권 사업을 조화롭게 전개해 나갈 필요가 있다고 본다. 지금까지 꾸려왔던 지역산업진흥사업이 자생력을 가지도록 지역에서의 노력도 중요하지만 중앙정부에서도 지역발전 정책의 비중을 지역에서 광역 단위로 옮겨가는데 속도 조절이 필요하다.

주어진 환경에 적응하고 끊임없이 진화하는 노력을 통해 경남테크노파크가 경남산업의 모태가 되는 기계산업을 위시하여 신성장 동력인 IT와 바이오산업이 발전하는 진정한 동반자로 거듭나게 될 것이다.

신현곤(경남테크노파크 전략산업기획단장)