돌봄의 사회화로 “우리 삶의 일상이 돌봄 없이 가능한가?”라는 생각을 해본다.

2023년 10월 31일 기준, 경남에는 333만 9801명(외국인 8만 4562명 포함)이 산다. 박완수 경남지사의 도정목표는 ‘활기찬 경남, 행복한 도민’이다. 지난해 도는 복지예산으로 4조1562억 원을 썼으며, 윤석열 정부의 복지국가 방향은 ‘지속가능한 복지’로 120대 국정과제 중 44번이 ‘사회서비스 혁신을 통한 복지·돌봄서비스 고도화’이다.

‘사회서비스’라는 말은 다소 생소한 용어일 수 있으나, 사회(social)와 서비스(service)의 합성어로 넓게는 개인과 사회 전체의 복지 증진 및 삶의 질 제고를 위해 사회적으로 제공하는 서비스로 사회복지, 보건의료, 교육, 문화, 주거, 고용, 환경 등을 말하며, 좁게는 노인, 아동, 장애인 등을 대상으로 사람이 사람에게 제공하는 서비스, 즉 돌봄 서비스를 말한다. 이렇듯 사회서비스는 지금의 현실에서 가장 핫(Hot)한 이슈라고 할 수 있으며, 지속가능한 복지국가 실현을 위한 수단으로 ‘사회서비스’는 필수 불가결한 국가정책이라고 할 수 있다.

이에 발맞춰 경남에서도 2019년 5월 1일 사회서비스원이 만들어졌으며, 올해 김해에서 창원으로 이전했다. 그동안 경남사회서비스원은 민간 중심으로 형성된 사회서비스 영역에서 좋은 표준운영 모델을 개발하고, 민간 서비스 제공기관의 운영 품질을 높이는 일을 비롯해, 컨설팅, 교육 등의 성장 지원을 통한 시설 간, 지역 간 서비스 격차를 줄이는 노력을 하였다. 특히 민간에서 하기 어려운 재난, 감염 등의 돌봄공백이 발생한 경우 긴급돌봄서비스 제공, 돌봄 사각지대 해소를 위한 종합재가센터, 누구나 이용할 수 있는 보편적 사회서비스 제공을 위한 통합돌봄지원센터 등의 시설 운영과 응급안전 등의 광역 중심 사회서비스 기관과 사업을 운영 중에 있다. 또한 경남도의 사회서비스 관련 정책 등을 연구하여 일선 현장뿐 아니라 도정의 사회서비스 정책의 개발과 수행에도 큰 역할을 하고 있다.

앞으로 경상남도사회서비스원은 도민의 다양한 사회서비스 수요에 부응하고, 소통과 협력을 통해 공공성, 전문성, 투명성, 책임성을 강화하여 경남 지역의 돌봄·복지와 고용·성장의 선순환 달성을 통해 ‘활기찬 경남, 행복한 도민’을 위한 사회서비스 증진에 기여하겠다. 이를 위해서는 경상남도와 시군구 그리고 기존의 사회복지조직, 민간 서비스 제공기관과 대학, 경제조직과 기업, 종교단체 등을 서로 연결하고 협력하도록 구축해 나가는 것이 큰 과업이라 할 수 있을 것이다. 즉, 경상남도사회서비스원은 이 과업을 충실히 이행하기 위한 연결 통로(플랫폼)가 되어 민·관, 대학, 기업, 다양한 사회서비스 공급주체가 협력할 수 있도록 지원하고, 경남 지역의 복지를 아우른 사회서비스 공동체 구축, 지역사회 통합돌봄 시스템 확립을 통해 경남 도민의 복지 사각지대를 해소하고 사회서비스 체감도를 높여 나가는 데 최선의 노력을 아끼지 않겠다.

‘보이지 않는 가슴’으로 묵묵히 필요로 하는 이에게 도움의 손길을 전하는 돌봄의 사회서비스가 도민의 곁에서 항상 ‘촘촘하고 두텁게’ 구현될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것을 약속한다.

조철현((재)경상남도사회서비스원 원장)