임창호 함양군수가 ‘체류형 농업창업지원센터’ 조성 현장을 점검하고 있다./함양군/

/인터뷰/ 임창호 함양군수 “함양군을 항노화 고장으로  만들겠다”

-민선 출범 2주년을 맞은 소감은.

△민선6기를 시작한 지 엊그제 같은데 벌써 2년이 지났다. 600여 공무원의 적극적인 지지로 2020함양산삼항노화 엑스포를 향한 기반조성이 착실히 진행되고 있어 다행이면서도 할 일이 많아 마음이 급하다.

물론 대내외에 전반기 동안 많은 성과를 냈다는 평가를 받았다. 유례없이 많은 국도비(2016년 573억여원)를 확보해 재정을 튼튼히 했고, 항노화 엑스포와 연결되는 기반을 닦았다. 산양삼 산업화 단지, 지리산 항노화산업 산지유통센터, 약용식물 인큐베이터센터 조성사업, 상림 주변 관광개발사업, 고운 최치원 역사공원 조성사업, 상림공원 산책로 조성사업, 산삼휴양밸리 조성사업 등이다.

-후반기 어떤 방향으로 군정을 이끌어 나갈 계획인가?

△군민제안공모를 거쳐 새롭게 정한 군정방침 ‘항노화의 중심 역동하는 함양’에 맞춰 명실상부한 항노화의 고장으로 이끌어갈 것이다. 2020함양산삼항노화엑스포 개최, 항노화 산업 신성장 동력 구축, 항노화 농업 6차 산업화, 항노화관광 패턴 전환, 100세 건강 복지 구현, 편리한 정주생활 인프라 구축 등의 6개 추진방향과 30개 세부과제를 정했다. 그중에서 후반기 군정의 핵심 축은 농업을 6차산업화, 머무는 관광으로 패턴을 전환하는 항노화관광, 세계로 뻗어가는 항노화 산업이다.

-함양군 장학회 발전을 위한 계획은.

△먼저 일반 군민의 참여폭을 넓히겠다. 2002년 함양군 장학회 설립 이후 함양군 인재육성을 위해 후원한 기부자의 뜻을 기리고 그분들에 대한 감사와 예우를 표하기 위해 명예의 전당을 설치, 리모델링시 군청 현관에 설치하겠다. 소액기부자 분할납부를 시행하고, 누구나 쉽게 지금까지 장학회가 걸어온 역사를 알 수 있고 장학금 기탁도 쉽게 할 수 있도록 함양군 홈페이지에 장학회 코너를 만들겠다. 현재 홈페이지를 전면 개편 중이다.

-함양군 대봉산 산삼휴양밸리 조성사업 진행사항은.

△산삼휴양밸리 조성사업은 함양군 병곡면 대봉산 일원에 지난 2005년부터 2019년까지 총면적 598㏊, 12개 사업장으로 이뤄진 대규모 산림 복합 휴양단지를 조성하는 것이다. 현재까지 대봉산 생태숲, 자연휴양림, 마평산촌생태마을 등 5개 사업은 완료했고, 모노레일, 치유의 숲, 산림레포츠 단지 등 7개 사업은 추진 중이다. 현재 전체 공정률은 50% 정도다. 이 프로젝트가 완성되고 나면 대봉산 1200고지에서 출발하는 패러글라이딩, MTB, 산악마라톤, 집라인 등 다양한 산림 레포츠 체험을 할 수 있다.

-항노화산업 발전을 위한 구체적인 활동 계획은.

△최근 고령화의 가속, 소득 증대, 삶의 질 향상 등으로 항노화에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있다. 2013년 항노화 시장 규모는 2745억달러 규모로 2030년까지 4200억달러 규모까지 성장할 것으로 전망(BBC Research 2013)된다. 홍보 전문가, 상공협의회 등 50여명의 각계각층의 리더로 구성된 항노화산업함양포럼에서는 항노화 산업 발굴을 추진하고 있다. 다양한 사업을 염두에 두고 관계자들과 긴밀히 협의하며 구체화 작업을 하고 있다. 서희원 기자